四中全會公報首次提出「建立健全特區維護國家安全的法律制度和執行機制」論述，當時香港就有人解讀，北京將加強對香港管制，特別是涉及國安議題，北京將直接介入香港《基本法》二十三條立法。
公報還提到，要加強對港澳社會，特別是公職人員、青少年的《憲法》和《基本法》教育、中國歷史和中華文化教育，增強港澳同胞的國家意識和愛國精神。
另一個外部因素是美國去年十一月通過《香港人權與民主法案》（Hong Kong Human Rights and Democracy Act）。法案要求美國國務卿向國會提交年度報告，檢討香港的自治情況，也針對侵害香港自治和法治的「黑名單」官員實施拒絕入境、凍結在美資產等制裁。這部法案讓北京痛批美國干涉內政。
中國副總理韓正五月二十三日參加港澳政協團組時透露，促成立法的「一內一外」兩個因素，內是香港出現港獨、自決、公投和黑暴等，外是外部勢力藉香港打擊中國。
去年四中全會已決心立法
韓正指出，去年秋天的四中全會就已下定決心立港版國安法，維護中央對香港「全面管治權」。
依照中共政治時程，今年三月初的全國人大就可以授權人大常委會，不料意外飛來新冠疫情這隻全球黑天鵝。於是北京當局在更換湖北和武漢高層人事同時，亦展開香港人事布局，駱惠寧接任香港中聯辦主任，全國政協副主席夏寶龍接任港澳辦主任，形成有上下層級關係的涉港組織。
此時通過立法還有一個關鍵因素：九月香港將舉行立法會選舉。北京強推港版國安法，繞過香港立法會審議，並在香港立法會選舉前上路，藉此可以取消泛民派參選與當選資格，讓北京仍可以控制香港立法會。
習近平上任以來，一再打破鄧小平長期建立下來的政治制度。鄧小平為避免權力過於集中，立下「集體領導」、「隔代指定接班」等潛規則，形成中共獨特的政治繼承制度。當習近平成了黨政軍全面接班領導人後，卻改變鄧小平建立的慣例與制度。
「鄧小平規則」一一被打破
首先是「集體領導」變成「個人崇拜」。原本「九龍治水」共同負責承擔，現在習近平成了許多中央領導小組的組長；黨媒官媒的頭條新聞一定是習近平；當習近平與中國總理李克強等其他常委進入會場時，他一定要與李克強保持七步之遙。
其次是「隔代指定接班」變成「取消國家主席連任限制」。按照鄧小平建立的潛規則，中共十九大應有第六代領導人進入中央政治局常委會「立儲」，準備在中共二十大接班；習近平卻修憲取消國家主席任期，其他國級六常委沒有一位是「接班人」。
第三，經濟上從「私營企業」變成「國進民退」。從鄧小平時代的改革開放，促成私營企業冒出嫩芽，至朱鎔基擔任總理，開啟國企私有化的大門；習近平則要求「黨指揮一切」，走向「國進民退」之路。
第四，對外關係從「韜光養晦」到「戰狼外交」。中國對外關係告別鄧小平韜光養晦時代，習近平從「一帶一路」對外戰略、成立「亞投行」，喜好主持大型軍事演習秀肌肉，對外關係號召勇於鬥爭的戰狼外交。
第五則是最近香港「一國兩制」的崩潰。鄧小平與英國首相柴契爾（Margaret Thatcher）長期談判香港問題，一九八四年簽署《中英聯合聲明》的第十二條就寫明，香港本身的資本主義制度和生活方式維持「在五十年內不變」；香港並按照《基本法》落實「一國兩制、港人治港、高度自治」。鄧小平的這些承諾皆成幻影。
很多方面倒退到毛澤東時代
習近平打破鄧小平的遊戲規則，以「個人崇拜」取代「集體領導」、以「取消任期限制」取代「隔代指定接班」、以「國進民退」取代「私營企業」、以「戰狼外交」取代「韜光養晦」，很多方面倒退到毛澤東時代。
現在習近平強推港版國安法的世紀豪賭，更讓鄧小平的五十年不變的承諾成了空話，一國兩制已壽終正寢。
