秘魯東南城市庫斯科曾是印加帝國首都，也是前往帝國遺跡「馬丘比丘」的門戶，每年迎來逾300萬名國際旅客，而在3月23日至4月3日，接連出現來自墨西哥、中國、英國的旅客感染武漢肺炎（新冠肺炎）過世，但之後就沒有死亡病例出現，就連確診數也相對少很多，同樣的情形也在其他安地斯山脈地區和西藏出現，令人質疑導致疾病的新冠病毒是不是也有「高山症」。
低地確診數是高海拔區數倍
庫斯科（Cusco）的海拔高度近3400公尺，而秘魯3月15日開始禁止國際航班入境，在出現3名外籍旅客因武漢肺炎病逝的案例後，庫斯科當地未再傳出死亡病例，且秘魯累計確診超過16萬例中，僅1000出頭病例來自庫斯科所在的庫斯科大區（Department of Cuzco），感染率整整比秘魯全國平均感染率低了8成，《華盛頓郵報》指出，其他安地斯山脈地區和西藏都有類似情況。
關注生理學和呼吸系統的國際醫學期刊《呼吸生理學與神經生物學》（Respiratory Physiology & Neurobiology）曾刊登文章稱，澳洲、加拿大、瑞士的科學家檢視玻利維亞、厄瓜多、西藏等海拔3000公尺以上地區的流行病數據資料，發現當地確診數比低地少很多，像是西藏目前僅有1例確診，且已治癒，並維持123天零新增病例，而玻利維亞與厄瓜多低地確診數，分別是高海拔地區的3、4倍。
From the Andes to Tibet, the coronavirus seems to be sparing populations at high altitudes https://t.co/Edskgg0EAg
— The Washington Post (@washingtonpost) May 31, 2020
自然環境因素使感染率低？
厄瓜多目前確診數近4萬例，其中3900例治癒、逾3300例死亡，是拉美地區疫情最嚴重的國家之一，而病例都集中在最大城市瓜亞基爾（Guayaquil），其所在的瓜亞斯省（Guayas）累計確診超過14000例，包括逾1400例死亡。玻利維亞累計確診數近9600例，海拔僅數百公尺高的聖克魯斯省（Santa Cruz）是重疫區，反觀海拔3640公尺的拉巴斯（La Paz）只有410例確診。
為何海拔高地區較少人感染武漢肺炎？《華盛頓郵報》引述科學家假設稱，由於高海拔使人血液中的含氧量低，加上高山空氣乾燥、高紫外線輻射，且可能受到氣壓低等自然環境因素影響，使得病毒不易存留在空氣中。不過也有專家認為，自然環境因素可能與感染無關，因為許多人是在室內感染，但建議研究高海拔地區人民感染後的反應，像是症狀較輕，甚至未就診和進行篩檢。
人體調適能力可能是關鍵
「病毒就跟人類一樣，沒在管海拔高低」，美國加州大學舊金山分校醫學院副院長陳子平（Peter Chin-Hong）告訴《華盛頓郵報》，「我們還在研究這種病毒，而這給予我們良好線索，繼續試著了解此病毒」。現今全球只有喜馬拉雅山脈、衣索比亞高原和安地斯山脈的居民基因，能夠適應高海拔環境，美國梅約診所（Mayo Clinic）肺科醫師寇爾（Clayton Cowl）認為，人體調適能力可能是關鍵。
曾是美國胸腔醫學會（ACCP）主席的寇爾指出，當長時間待在高海拔地區，會促使ACE2這種蛋白質做出反應，避免肺泡出現分流（shunting）狀態，即肺泡有血液灌流，但沒有通氣，這是武漢肺炎患者常出現的情況，因為在正常情況下，當肺部分受損時，會讓血液流入好的區域吸收氧氣，否則會出現缺氧狀況，而約3成輕微症狀患者的血液含氧量低，之後狀況瞬間惡化。
陳子平和寇爾均表示，要找出海拔高度與感染率之間的關係，必須要實地觀察患者調適程度，但這需要花上3個月的時間，且他們也都強調，武漢肺炎病患去高海拔地區，只會加劇病況，「我們可能要動用高壓氧治療」，寇爾直言，「從流行病學角度來看，很難知道之間的關聯性，可能有很多因素影響，但都值得研究探討」。
