中國首艘自製航空母艦已於4月26日正式下水，專家估計最快18個月後將進行海試。中國媒體23日刊出大連造船廠新照，已抽乾的船塢裡又出現的疑似航母分段，有分析指，這可能是繼遼寧艦、已下水的001A艦、據傳已在上海開建的002艦後，中國開建的第四艘航空母艦。
《香港經濟日報》網站稱，002型航母是中國正在建造的第二型航空母艦，據傳2015年3月已在上海江南造船廠開工建造，預計2021年服役，但至今官方並未證實。至於出現在大連造船廠的疑似航母分段，則可能是在累積001A型航母的經驗之後，立刻「趕工」製造002型航母。
中國軍事網站西陸網稱，據傳在上海造船廠開建的002型航母之所以沒有照片流出，可能是因為在室內船台建造，上海江南造船廠一帶，可能也讓軍事迷沒辦法像在大連那樣靠近拍照。不過西陸網認為002型航母應該是採用彈射器技術，排水量也上升至8萬噸的規模。
由於001A型航母在大連開工到上船台僅16個月，而從開始模塊化組裝到成功下水為26個月，在舾裝前的整個建造過程為42個月。由於002型航母在上海的開工時間與001A型航母的時間隔僅為16個月，如果從報道開工的2015年3月算起，002型航母儘管排水量更大，但現在已開工時間為26個月了，是該進入船台模塊化組裝階段了。
《澳洲新聞網》（News.com.au）認為，中國已在上海長興島的江南造船廠開建第二艘自製航母（002級航母），並推測該艦很可能揚棄傳統動力系統，改採核動力。《詹氏防衛週刊》（IHS Jane's Defence Weekly）則引述《環球時報》說法，認為中國的002級航母將與001級的遼寧艦「截然不同」，將會比中國現在已經曝光的兩艘航母「更像美國的航空母艦」。德新網則推測，2030年之前中國可能會擁有兩艘核動力航母。
