隨著世界許多地方新型肺炎疫情放緩,一些疫情差不多的地區之間正在商討互相開放邊境,讓雙方的旅客可以在這些地區之間旅遊或工作,而不須在入境後進行隔離。
這些互相開放邊境的做法稱為「旅行泡泡」(travel bubble),其中位於歐洲的「波羅的海三國」愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛已經互相開放邊境。另外正在凖備設立「旅遊泡泡」的地區包括澳洲和紐西蘭,中國和新加坡,還有香港、澳門和廣東省等。
英國早前據報計劃與法國設立「旅遊走廊」(travel corridor),容許雙方旅客入境後不須進行自我隔離,但英國政府之後否認有相關計劃。
英國商界和大學這星期要求當地政府加緊與外國政府商討,向一些來自疫情不太嚴重地區的旅客開放邊境。它們指出,如果英國不能重新加強與外地的接觸,將很難恢復經濟。
取消旅行限制的嘗試
「旅遊泡泡」被視為新型肺炎爆發後,各國慢慢放鬆旅行限制的第一步。
許多國家在新型肺炎疫情爆發後對國際旅遊實施不同程度的限制,一些地方只容許公民或永久居民入境,也有國家規定入境人士必須接受新型肺炎病毒檢測並進行強制隔離。
世界衛生組織在今年初呼籲,各國不應以阻止新型肺炎病毒傳播為由實施這些限制,但美國、俄羅斯等國都無視世衛的建議,在今年初限制曾到訪中國大陸的旅客入境。
中國外交部發言人2月曾批評美國的做法「帶了一個很壞的頭」,但之後隨著中國大陸疫情好轉、美國的疫情變差,中國在3月宣佈禁止所有外國公民入境。
「旅遊泡泡」和「旅行走廊」
目前大部份「旅遊泡泡」都仍然在商議中。另外,一些沒有陸地連接的地區也正在考慮設立空中「旅行走廊」(travel corridor),利用飛機將兩地連接起來,這些地區的旅客抵達目的地後同樣不用進行隔離。
愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛之間設立了歐洲首個「旅遊泡泡」。這三個地區的新型肺炎疫情都不太嚴重,它們至今合共只有少於150人死於新型肺炎。它們在5月互相開放邊境,所有人都可以自由進出三地,但從這個範圍外進入的旅客都須要自我隔離。
但各地的「旅遊泡泡」開放的程度不一。芬蘭和愛沙尼亞早前局部開放邊境,但只限於商人、學生或教師。
香港、澳門和廣東省也凖備實行「旅遊泡泡」,但目前僅限於一些特殊人群,且出入境前都需要在各地認可的機構進行病毒檢測,確定沒有患上新型肺炎病毒後才可獲豁免,不用接受強制隔離。