英國6月8日即將舉行國會下議院改選,首相梅伊領導的保守黨原本聲勢正旺,近一個月來民調結果卻直直滑落,最大反對黨工黨的支持率則逆勢上漲,保守黨原先篤定可以保住下議院絕對多數(過半數),如今恐怕只能保住最大黨地位。英國下議院650席,在解散前保守黨擁有330席,工黨229席。
英媒報導,保守黨(Conservative Party)在5月初的支持率還相當高,左派大報《衛報》(The Guardian)民調當時顯示保守黨大贏工黨(Labour Party)22%,但過去兩個星期以來差距急速縮小成12%,保守黨可望獲得下議院310席,但與絕對多數326席還有一段距離。
英國已在3月底啟動脫離歐盟的程序,6月19日將與歐盟各國開始談判,如果保守黨未能拿下絕對多數,可能面臨國內「留歐派」全力反抗,這對僅有兩年談判時限的英國而言,絕非樂見之事。
首相梅伊(Theresa May)4月份突然宣布國會改選,外界分析,大選一般都對執政黨較有利,梅伊也希望藉由人民投票,賦予其在保守黨政府的領導地位更多正當性,也讓脫歐談判有更多籌碼。保守黨若不能像前首相卡麥隆(David Cameroon)領導的2015選戰一樣贏下至少331席,梅伊將面對領導力不足的質疑。
依照民調,工黨則可能獲得多達257席,比原有的229席多出整整28席。蘇格蘭民族黨(SNP)也有望拿下50席。蘇格蘭在2016年6月的脫歐公投中選擇了「留歐」,蘇格蘭首席部長、SNP領袖史特金(Nicola Sturgeon)甚至不惜要求第二次蘇格蘭獨立公投,以反對英國脫歐。他們都將成為保守黨的夢魘,可能拖慢談判進度。
「癡呆稅」失民心
《路透》報導,保守黨民調大幅下滑主要與兩件事有關,第一是保守黨18日公布競選政見後,與工黨雙方的支持率就開始拉近。保守黨抱持一貫「硬脫歐」和反移民立場,但在長照與老人福利上進行改革。
根據保守黨提出的長照政策,老年人全額支付護理費用的門檻從2萬3250鎊提高到10萬英鎊(約388萬台幣),但無論住在家裡或養老院,房子都會被納入財產清單。換言之,只要是擁有房子和財產總值10萬英鎊以上的任何老人,都將需要支付全額費用。根據現行政策,老年人只有住在養老院,房產才會被納入清單。
分析指出,由於英國65歲以上的老人3/4名下都有房產,英國的平均房價又超過23萬英鎊,政府幾乎篤定能收到大部分的老人護理費用,只有名下沒有房子、或是房子價值奇低的少數人才能受益。雖然政策容許老人過世後才結清費用,仍引發巨大反彈,該政策遭暱稱為「癡呆稅」(dementia tax),由於保守黨支持者較多是老年人,民調也因此重挫。
曼徹斯特恐攻「加持」 保守黨支持率狂跌
5月22日,梅伊特別為這條政策出面說明,表示願意設立護理費用的「絶對上限」,相關細節也願意諮詢更多公眾意見。不巧的是,當天英國曼徹斯特又發生爆炸案,至少22人死亡、59人輕重傷,再度重挫民眾對政府信任。
該場攻擊案的自殺炸彈客已被證實為英國土生土長的利比亞裔青年,疑似受到恐怖組織「伊斯蘭國」(IS)吸收才犯下爆炸案。梅伊在2010年至2016年之間都擔任英國內政部長,嚴厲手腕讓高達53%的民眾認為她處理得不錯,但這起恐攻發生後,執政的保守黨也受到抨擊,目前媒體更積極調查,為何政府反空單位沒有事先掌握如此龐大的攻擊案。
另一方面,工黨領袖柯賓(Jeremy Corbyn)主張加收富人稅、回購地鐵,又計畫投入大筆預算在社福項目,因此吸引不少選民。但近日的電視辯論中,梅伊與柯賓都被評為表現不佳,柯賓被問及福利政策的預算金額時,還要拿出平板查詢,梅伊29日更直接對柯賓進行人身攻擊,稱他「會光溜溜地參加脫歐談判」,雙方都難以吸引大量的游移票。
也有分析指出,工黨的支持者還是以年輕人為主,但英國年輕族群投票率極低,選戰仍不太可能出現超大幅度的翻轉。