美國學者福山在《政治秩序與政治衰敗》一書中考察了西方的民主發展史，認為先有法治才能有成功的民主。可以說先有優質法治才可能有優質民主。他對今天中國民主化的建議也是「中國應該先加強國家法治基礎，讓政黨能受到法治管轄，在這個前提下才有可能有後續民主的發展。」但1989年時的中國，法治建設剛剛起步，遠遠不具備這個條件。
另外根據人類迄今為止的歷史，有「兩個凡是」現象：凡是成功的西方國家，都是在在實現工業化之後才搞民主的。凡是在實現工業化之前就搞民主的，沒有一個能成為發達國家的。到現在這一規律仍然沒有任何人打破。這也是為什麼印度一獨立就搞民主，至到現在仍然遠遠落後於中國。亞洲四小龍之所以能夠跨入發達國家行列，恰是對西方這一路徑的模仿。1989年時的中國大規模工業化還剛剛開始，直到今天仍然處於工業化的中後期，也還沒有最終完成。
至於一個多民族國家的因素之所以重要，是因為從實證的角度，民主無法解決多民族國家的統一問題。英國、加拿大、西班牙、土耳其一直面臨著其他族裔的獨立訴求，或暴力或以公投的方式尋求獨立。由於實行民主而立即解體的多民族國家則包括前蘇聯、南斯拉夫、捷克和斯洛伐克。印度獨立時建立了英國式民主制度，但隨後巴基斯坦就獨立出去。中國不僅是一個多民族國家，而且還是有著強大而悠久的「大一統」文化，統一是中華民族的最高價值，根本不可能接受國家分裂。
所以在一個沒有中產階級、法治建設剛剛起步、沒有完成工業化還是一個多民族的國家，如果搞民主，只能是災難。共產黨對八九事件的處理方式，實際上把中國從動亂浩劫中解救出來。 這就是為什麼把一個貧窮彈丸之地新加坡成功帶入最發達國家行列、備受美國歷代領導人尊敬的李光耀多次公開稱讚中國的處理方式。他還認為：「中國不會成為一個自由的西方式民主國家，否則就會崩潰。」
明治維新作借鏡
日本是通過明治維新走向現代化的，是其近代最重要的轉折點，得到了日本國內外的高度肯定。然而，由於改革過於激烈和缺乏公正，僅明治維新前十年，就發生了一百九十多次農民起義，都被殘酷的鎮壓下去了。後來更發生利益受損的武士階層為主的內戰，死亡數萬人，史稱西南戰爭。要知道這場戰爭還是由明治維新三傑之一、而且也是三傑中最受日本人喜愛與尊敬的西鄉隆盛所領導。一個明治維新的主要推手都站到其對立面，足見當時改革的激烈程度。
儘管如此，歷史並沒有因為明治維新鎮壓過農民起義和引發死亡慘重的內戰而否定明治維新。
