矽谷不鼓勵在家工作。早年雖大力推廣，近年已經演變成偶爾為之的蠅頭小福利。瘟疫之前，如果在上班時間到各大科技公司逛一圈，你就會發現在家工作從來就不是主流。臉書和Google每一個可以容納幾千輛汽車的園區，停車場永遠都是滿的──這也是Google推出代客泊車的原因，這樣可以節省員工到處兜圈子找車位的時間。
現在，在家工作意外地測試了3個月之後，矽谷仍舊在運轉，大家似乎開始動搖，認為延續那個成功，繼續推向無辦公室的想法也許並非那麼瘋狂。
不過我們先談在家工作，再談未來無辦公室的想法。
遠端工作從未消失的老問題
過去我曾問過一位長期在外州家裡工作15年的老同事，他認為最大的好處就是沒有干擾。經過這3個月的測試，干擾確實很少，有時候甚至少到有點寂寞。
不過這背後有極大的誤謬。沒有干擾的原因，是因為人家找他不方便，所以養成習慣直接跳過這個步驟，但這並沒有解決當初需要找他的根本原因。他只是讓溝通的不便，製造了沒有干擾的假象。長久下來他已經不知不覺在決策過程中被遺忘。
另外，測試了3個月大家都說，工作量和總工作時數都增加了，這些數據看在決策者眼裡也許會竊竊私喜，但這並不代表產能跟著提高。我們只是把通勤省下的時間，耗在額外的溝通成本上。基本上這還是扯平了。
其實遠端工作的問題非常多，現在撐著矽谷無縫運轉的只是「權宜和包容」，一切未必像表面看起來那麼天真無邪。
天下最快、最廉價而且永遠不當機的網路，是「辦 - 公 - 室」！
專家評估在家工作最多不應該超過25%，否則會造成溝通和整合上額外的負擔。公司規模越大負擔就愈高。要解決溝通和整合上的問題，就需要最先進的網路──我們都必須承認，天下頻寬最大，傳輸最快，最真實，最廉價、也最可靠的網路，就叫做「辦 - 公 - 室」！
遠端工作所碰到的基本問題大致可分成科技、人與程序三大塊。科技問題不外是網路不穩定、頻寬不足、線上會議聲音不清楚，像是來自外太空⋯⋯這些都不難解決，但人和程序就比較複雜。長久以來我們建立的程序，都沒有考慮到溝通上的困難，所以很多資源都浪費在上下文切換之間。
在夕陽西下的時候，我常發現追踪的每一件事情都卡在某一個環節。所以一整天下來，沒有一件真正完成的。到了第二天你又必須全面切換上下文，繼續追蹤那個沒有完成的環節。我花在上下文切換的時間大約是兩成，剛好是我通勤的時間。這還不包括有些案件卡在等待另一個人，而那個人又在等待另外一個不回應的人⋯⋯所以這件事就一直停擺著，也許直到最後大家都會忘記。但是問題並不會消失，它也很興奮可以等待東山再起。
