英國一代歌后薇拉琳恩18日病逝，享壽103歲。第二次世界大戰期間，薇拉琳恩以「我們終將重逢」、「白色的多佛懸崖」、「英格蘭長存」等名曲撫慰、鼓舞了無數英國軍民；今年新冠肺炎疫情重創英倫三島，她再度獻聲溫暖人心，連女王談話也引用「我們終將重逢」。永遠的「軍中情人」如今走下舞台，英國舉國震悼懷念。
薇拉琳恩（Vera Lynn）1917年3月20日生於倫敦，從小展露歌唱才華，7歲開始在俱樂部表演；11歲輟學，全心投入聲光世界；21歲時已在英國歌壇站穩一席之地，嗓音嘹亮、清澈、溫暖兼而有之；就在那年，大戰爆發。
世界越是黑暗，藝術越是可貴
薇拉琳恩原本以為歌唱生涯會在戰火中化為灰燼，結果卻是大放異彩，她回憶：「你原本以為戲院全都要關上大門，但其實只有警報響起時才會如此；而且觀眾還是可以待在戲院裡，節目也繼續進行。」她的經歷也證明了，世界越是黑暗，藝術越是可貴。
1939年時，「我們終將重逢」（We'll Meet Again）傳唱海內外，薇拉琳恩也被英國官兵票選為最受歡迎歌手，從此被封為「軍中情人」（The Forces’ Sweetheart）。1941年，她在英國廣播公司（BBC）開設節目「戰地家書」（Sincerely Yours），為海外官兵捎書帶信，播放他們千里迢迢點播的歌曲。
「戰地家書」時間安排在禮拜天晚間新聞之後的黃金時段，薇拉琳恩曾打趣地說：「邱吉爾（Winston Churchill）首相為我暖場。」就在1941年，薇拉琳恩嫁給經紀人路易斯（Harry Lewis），兩人育有一女維吉妮亞（Virginia）。
「軍中情人」不會只待在大後方。薇拉琳恩經常出國外勞軍，最遠到過她說：「弟兄們需要的是與家鄉的連結……他們從叢林的據點出來，在節目場地坐上幾個小時，就為了等候我們。我們離開之後，他們也回到叢林。」
大戰落幕，「軍中情人」聲勢不墜，1950年代更遠征美國，以「再會，我的愛」（Auf Wiedersehen Sweetheart）登上美國「告示牌」（Billboard）排行榜冠軍；「勿忘我」（Forget-Me-Not）、「歸鄉圓舞曲」（The Homing Waltz）、「吾兒，吾兒」（My Son, My Son）等作品也在英國創下佳績。
1960年代之後，薇拉琳恩逐漸淡出舞台，1975年被女王策封為女爵（Dame）。她非常熱心公益，尤其關心退伍軍人，長期為癌症、囊腫纖維化（CF）、兒童腦性麻痺研究募款，為二戰陣亡將士遺孀爭取提高年金。
年事漸高的薇拉琳恩退隱英格蘭南部的迪奇靈（Ditchling），但偶爾會出席與二戰、老兵相關的活動。去年6月6日諾曼第登陸戰役（Battle of Normandy）75周年，一群老兵搭船再次橫渡英吉利海峽（English Channel），薇拉琳恩特別錄了一段話送給他們，許多老兵聽得老淚縱橫。
今年新冠肺炎席捲英國，政府為防疫實行大規模封鎖、隔離措施，女王在4月5日對全國發表談話，援引二戰堅毅抗敵的歷史經驗，最後說道：「我們應該感到寬慰，儘管前途多艱，但美好時光終將重返。我們將再次與朋友、家人相聚，『我們終將重逢』。」
5月8日歐戰勝利紀念日（VE Day），薇拉琳恩與美聲歌后、新一代「軍中情人」凱瑟琳詹金斯（Katherine Jenkins）合作，推出最新版的「我們終將重逢」，再一次在國家的黑暗時刻撫慰惶惶人心。這也是薇拉琳恩的天鵝之歌。
