中國知名導演吳天明因心肌梗塞去世，享年75歲。他曾經拍攝過《老井》、《人生》等經典電影，被公認為是「中國西北電影」的扛旗者，也是扶持中國「第五代導演」張藝謀等人的伯樂，讓張藝謀以《老井》一片獲得東京電影節影帝。張藝謀在其工作室微博中表示哀悼，並透露幾個月前還與這位恩師一起籌劃新片。
吳天明1939年生於陝西三原，原籍山東萊蕪。21歲時報考西安電影製片廠演員訓練班，1974年接觸導演領域，同年進入中央五七藝術大學導演專業班（北京電影學院導演進修班前身）。1979年他與滕文驥合導《生活的顫音》而崛起影壇，代表作為《人生》、《老井》、《變臉》，他的作品凝重厚實，有濃郁的民族特色，刻劃人民對土地的情感入木三分。
1980年代末期，由於電影市場急劇市場化，他的「探索片」風格顯得難以為繼。1987年的《老井》改編自鄭義小說，講太行山深處一名農村青年孫旺泉帶領村人打井的故事，象徵民族的原始生命力、頑強與堅韌，吳天明在這部片大膽啟用攝影出身的張藝謀擔任男主角，上映後佳評不斷，除了中國的金雞、百花獎，也在東京、夏威夷電影節獲獎，更讓張藝謀成了東京國際電影節影帝。
4日下午1點32分，「藝謀工作室」發布微博：「驚悉吳天明導演去世，震驚難過，幾個月前還跟他共同籌劃一部影片，不料竟成永別！吳導一路走好，嫂子和女兒節哀保重！藝謀」
2013年7月，張藝謀與恩師密會被媒體拍到，陸媒稱是張藝謀為新作《歸來》向吳天明請益，片中有場景在西北荒漠，因而借重吳天明在這方面的豐厚經驗。《歸來》已經入圍今年坎城電影節的主競賽單元，會參加今年5月的坎城影展，該片改編自嚴歌苓的小說《陸犯焉識》，由實力派演員陳道明、鞏俐主演，這也是繼2006年《滿城盡帶黃金甲》後張藝謀與鞏俐再度合作。
