遇到沒辦法全部付現的時候，舍蓮娜會用幾種辦法籌錢，包括她會去申辦傳統或機動利率的房貸。看上某個物件但拿不出頭期款的時候，舍蓮娜會去找「別人的錢」（Other People’s Money）或所謂的「硬錢」（Hard Money）：這指的是布魯克菲爾德或雪伍德（Sherwood）一些有錢的白人放的高利貸；他們不會要你付頭期款，但他們會要你房子的「優先權」。舍蓮娜是這樣解釋的，「通常你去找銀行借房貸，他們會說，『我們希望你能自付兩成。』但跟民間的金主借錢，他們會說，『嘿，我全部幫你出，但我要收十二分利（百分之十二），而且你得半年或最多一年就把錢還清。』」到時候舍蓮娜要是還不出錢來，房子就變成高利貸的了。
屋況老舊又如何？那可是貧民窟中的金雞母
在窮困的黑人社區裡買房，不算很聰明的投資，畢竟那兒的房子沒什麼增值空間。但也因為那兒的房子便宜，所以買那兒的房子收租倒是個不錯的選擇。同樣條件的房子搬到密爾瓦基的白人中產社區，房價可能就是兩倍或三倍起跳，但兩邊的房租水準卻不會差到兩、三倍那麼多。同樣條件的兩房公寓，一名房東可以在沃瓦托薩（Wauwatosa）的郊區收七百五十美元，也可以在密爾瓦基郵遞區號53206的貧困地區收五百五十美元。表面上差了兩百美元，但你要知道持有沃瓦托薩的房子，代表你得負擔高出許多的房貸月付跟稅金，遑論屋況的維護也得適用較高的標準。談到投資報酬率，舊城區的房子基本上無敵。「你會選擇買在北部，是因為那兒提供理想的『現金流量』。」這是一名包租公的經驗談，他在舊城區有一百一十四間出租單位。「在布魯克菲爾德，我是賠錢的；但如果你做低收入者的生意，每個月錢就會穩穩地進來。房東置產不是為了等房子增值，而是為了收租，我們買的是現在，不是未來。」
舍蓮娜置產的標準是扣除費用，每個月至少要創造五百美元的淨現金流入。按照這個標準，她準備要租給拉多娜的房子可以輕鬆過關。舍蓮娜買這棟房子毫無貸款，買完之後也只花了一千五百美元整修，但這裡每個月收租竟能達到八百七十五美元。舍蓮娜會為了這棟房子手舞足蹈，是因為她知道自己的投資大約兩年就可以回本。她已經很習慣這樣的投資報酬率了。在買下黑白屋後不久，她又用八千五百美元的代價購入了基輔大道上一棟雙拼公寓，這次她花了三千美元整修，並且估計只要八個月就可以回本。八個月後，「就都是在賺錢了。」
舍蓮娜估計她的身價應該在兩百萬美元左右，但房屋的價值只是點心而已，真正的主菜是租金。舍蓮娜每個月可以收到約莫兩萬美元的租金，而她的房貸月繳大概是八千五百美元左右。在付完水費後，舍蓮娜估計她每個月可以淨賺約一萬美元—她在舊城區有三十六個單位出租，裡頭住的全是在貧窮線上下掙扎的弱勢者。而這每個月一萬美元是什麼概念呢？包括阿琳、拉瑪在內，舍蓮娜很多房客的年收入都不到一萬美元。舍蓮娜自個兒的註腳是：「貧民窟，是好物。那兒是我的金雞母。」
＊本文選自時報出版的《下一個家在何方》
