到了八月十二日，蔣經國在日記記載：「林洋港有才能，但是在品德方面不夠正直，在緊要關頭恐怕把握不住，應深加注意，時加考核。」至此，蔣經國對林洋港可說已經定了性，政治之路很難再往上攀升了。一九八四年六月一日，就在李登輝獲提名為副總統不久之後，林洋港就從內政部長明升暗降為行政院副院長。
至於李登輝，他的從政之路是從一九七二年入閣擔任政務委員才開始，此前他只是一位在台大任教的農業專家，並在農復會擔任技正。一九七○年，聯合國開發總署東亞支部邀請他到曼谷主講農業經濟問題時，政府因為他政治上「觀察中」的原因，沒有允許他出境。所謂「政治上」的原因，是指李登輝曾經是台共成員的背景。一九六八年六月，李登輝自康乃爾留學回國，要到農復會工作前，就因為大學時參與的讀書會與共產黨有關，以及在海外曾會見台獨運動人士，被警備總部約談，第一次約談的時間長達十七個小時，之後又持續了一個禮拜才結束。後來是得到沈宗瀚、李煥的推薦，李登輝這才進入政界，擔任政務委員，成為當時最年輕的閣員，年方四十九歲。
翻查蔣經國日記（止於一九七九年底），有關李登輝的記載並不多，但相較於蔣對林洋港的疑慮與防備，他對李登輝則是欣賞有加。從一九七二年李登輝入閣擔任政務委員，到一九七九年李登輝還在台北市長任上，蔣經國日記中與李登輝有關的記載如下：
一九七二年五月三十一日，蔣在日記中寫下新內閣名單時提及李登輝的名字，六月二日他寫道：「接見新任政務委員，談得很投機，為一優秀之科學人才。」一九七八年四月九日記：「行政院人事難做最後決定，初步擬以運璿為行政院長，繼正為經濟部長，登輝為省府主席。」
一九七九年三月十三日記：「約台北市李市長查詢市政，並作數項指示。（醫療、交通秩序、自來水、公共交通工具等）。李市長有工作熱情，又有新的科學觀念，可以培植的一位人才。」
一九七九年四月二十八日記：「中午在三芝李登輝家鄉餐聚。」
一九七九年五月八日：「上月廿八日約了幾位朋友，在三芝鄉一所古廟中聚餐，由李市長作主，吃的是台灣家鄉菜，談笑甚樂。」
一九七九年九月二十四日記：「由於台北氣氛之煩悶，人事之困擾，於上週四晚間約昌煥、登輝從基隆出海，先至東、西莒，經南竿、東引返航，兩天海上行，身心至感愉快，實為難得之時日。」
由於蔣經國日記只寫到一九七九年底為止，外界無法從日記中察知一九八四年初蔣經國提名李登輝為副總統的心歷路程。不過當年在給國民大會的提名書中，蔣經國寫到李登輝時，曾有「少時即痛心邦國為日人侵凌，富有民族意識」等文字。隔天二月十六日蔣經國還函電宋美齡：「李登輝同志各方反應亦深以為得人」。
