大地轟隆震動，濃濃的煙柱直衝雲霄，宛如核爆的蕈狀雲⋯⋯1991年6月16日，菲律賓皮納土波火山爆發，20世紀陸地上第二大規模的火山爆發，造成全球氣候出現異常，菲律賓損失數億美元，但在20多年後，已恢復成綠草如茵的觀光名勝，讓人見證大自然美麗又強悍的懾人力量。
皮納土波火山（Mount Pinatubo）位於菲律賓呂宋島，1991年6月16日，皮納土波火山猛烈爆發，兩周內傷亡近800人，20多萬人逃離家園。幸好科學家早已觀察到爆發預兆，提早撤離附近10萬居民，才沒有更嚴重的傷亡。
但爆發產生的火山碎屑流、火山灰，破壞了30萬公頃農田、7千多頃森林，加上隨後而來的一場颱風又觸發火山泥流，摧毀了數以千計的建築物，造成近5億美元的財產損失。
皮納土波火山爆發是20世紀人類觀測到規模和威力第二大的一次，與上一次已知的爆發相距近600年，爆發前的皮納土波火山高度為1745公尺，爆發後迅速減少200多公尺，只剩1486公尺的海拔高度。20世紀史上最大的一次則是1912年阿拉斯加諾瓦魯普塔火山爆發（Novarupta）。
火山爆發的景象撼人，但遠遠比不上後續影響來得龐大。爆發時，皮納土波火山噴出約100億噸的岩漿和2000萬噸二氧化硫，又對平流層注入大量的氣溶膠，灰塵和微粒隨著季風漂洋過海，印尼、馬來西亞、泰國、中國南方等臨近地區，最遠甚至飄到東非海岸，瀰漫在空氣中的硫酸霧和二氧化硫阻擋了陽光，1992年，全球均溫竟然下降0.5度，往後的3、4年間也比平均減少0.25度。
此外，皮納土波火山爆發後，美軍駐菲律賓的兩座軍事基地也因此報廢，包括蘇比克灣海軍基地（U.S. Naval Base Subic Bay）和克拉克空軍基地（Clark Air Base），兩者在當時都已啟用超過90多年，是冷戰時期美軍在亞洲最大的軍事基地，美軍當時因蘇聯瓦解正在考慮撤軍，又遇上火山爆發，於是選擇直接報廢、撤離。
皮納土波火山噴發26年，如今已恢復綠綠茵茵的火山生態圈，爆發形成直徑2.5公里的火口湖，也是菲律賓旅遊的熱門景點。但菲律賓氣候多雨，火口湖每年都上昇好幾公尺，火山口地質又鬆軟，地質專家多次警告，皮納土波火口湖容易一流、坍方，數千萬立方公尺的湖水夾帶火山泥沖下山麓，很可能危及數萬人的性命。
