「10個人裡面有9個會自殺。」一位受難者證言指出：「有人去撞抽水馬桶，撞不死，有人將牙刷折斷吞下去，結果也不會死……當時我想，既然你已經侮辱我到這種地步，把我人格羞辱到極點，乾脆在這裡拚一拚、死也好……」
刑求陰影不只在1950年代白色恐怖案件，也一路延續至1979年美麗島事件，黨外人士邱奕彬便是曾經嘗試自殺、咬舌自盡的被捕者之一。一位獄友回憶，當時邱奕彬咬舌自盡，「偵訊人員用牙刷把他牙齒撬開，上半部的牙齦全部撬爛」，至於為何要自殺，儘管邱奕彬自身回憶並無提到太多肉體折磨，精神凌遲卻也讓他發瘋：
「偵訊一開始，就一直有種聲音咚咚咚廿四小時一直響，好像在催眠或將一個人自我防禦的功能撤掉，我七天七夜都聽到那種聲音……我不曉得是否已經精神分裂，冥冥中看到全家都被殺掉，我以為妹妹也被抓進去，被丟到鍋子裡煮熟了，他們還切她的肉吃。我還看到我的兒子，他們用槍瞄準他的睪丸，一槍把他打死掉，那些影像都還歷歷在目……」
邱奕彬在咬舌自盡前把文天祥《正氣歌》整個背出來，警總的人覺得很驚訝，咬舌後一群警總的趕緊把邱奕彬從保安處的地下室送到三軍總醫院，「有三班警總的人天天來問，手腳被綁在床上三天三夜，清尿尿大便的時候像放血一樣，一直出血……」
然而，威權壓迫不只發生於被抓進牢裡的人們身上，也發生於所謂「獄外之囚」、政治犯家屬身上。促轉會於特展同時也安排一區受難者家屬的創作，並於展板上提醒這段傷痛：
「你的爸爸自某天被警察帶走後就沒有回來了，街頭巷尾指指點點，說是因為參與政治。為了不惹是生非，你只好轉學、換工作、搬家，卻不時被警察找上門騷擾──老師對著全班指責你是『匪諜』的小孩，明明工作備受賞識，長官卻在某天面有難色叫你走人，你所到之處總會有人提醒周遭：你爸爸是匪諜。你對生活和未來的想像，被恐懼與不安擠壓，唯一能想著的，只有如何在這社會生存下去……」
促轉會也寫到，或許你就出生於台灣，卻對過去歷史感到模糊，教科書上僅有短短幾行「二二八事件」、「白色恐怖」快速帶過，但，如果活在威權統治下，誰人都可能是前述的任何一個角色，可能只是好奇讀本書、可能服從黨國什麼都沒做，卻在某個時刻、不經意之中做出某種選擇，導致命運的巨變。
「過去暗影不會自動消失」 楊翠：願意面對，才能迎接真正的光影
促轉會主委楊翠於特展開幕致詞時表示，轉型正義是社會重建是必要的、正面的工程，這是台灣社會轉變的關鍵時刻，唯有面對過去暗影，台灣人才能迎接清清朗朗的未來；過去暗影是歷史的事實，不會自動消失不見、會因為時間的積累沉澱變成像鉛塊一樣的黑影，「除非我們願意面對他、越過他，我們才能穿越暗影，迎接真正的光影。」
