一向喜歡對官員提尖銳問題的知名德國記者容恩，日前在柏林的聯邦記者會上提了一個問題，讓台上年輕的外交部發言人一時不知所措。他說，為何外交部官網介紹台灣的部分國旗不見了，只剩下白色框框？難道德國向中國舉白旗？這種事怎麼可能會發生？
德國官員在聯邦記者會上接受記者拷問很常見。容恩（Tilo Jung）顯然不知道青天白日滿地紅國旗從來沒在外交部網站上出現過，出自記者的好奇心和正義感才問，官員的回應也不脫一中政策。不過，記者會結束前突然聽到有人提到台灣，還是讓我眼睛一亮。
最近在歐洲的台灣人應該都有一種感覺，那就是台灣的能見度明顯增加，尤其疫情肆虐期間，台灣經常在電視和報紙上出現。回顧過去半年，德國甚至出現了幾波台灣熱，而且都與中國有關。
首先是德國國會舉行的台灣聽證會。一名退休的德國人到台灣旅行後，大受台灣親切的人民和民主感動，回國後主動在國會發起請願，建議德國與台灣建交。由於海內外台灣人力挺，這個請願案很快就超越連署門檻。
去年12月，公聽會如期舉行，旁聽席上坐了100人，朝野議員輪番上陣，外交部官員也有問必答。會議整整進行了一小時，討論台灣熱烈的程度在國會史無前例，駐德代表謝志偉還為此接受明鏡週刊等重要媒體專訪。
那幾天，德國媒體大量報導台灣的國際地位和台德關係等議題，從台灣觀點來看，這次公聽會可說大獲成功。值得注意的是報導不約而同比較台灣和香港，顯然在香港「反送中」運動的背景下，許多德國人開始思考如何給台灣更多的支持，民主台灣在這個脈絡成了獨裁中國的對照組。
最近這一波台灣熱，從疫情高峰的4月開始延燒。歐洲從沒經歷過嚴重急性呼吸道症候群（SARS），不知道中國隱瞞疫情的危險，一開始還以為事不關己，2月底運送大量醫療物資到中國的同時，義大利北部已經是重災區，各地只好斷然實施封城措施。
可是，為何台灣的商場人潮依舊洶湧？哪些防疫措施可以借鏡？台灣成了電視台深度新聞節目和大報調查報導的主題，報導的廣度和深度前所未見，許多人也是這時才發現台灣被世界衛生組織排擠的問題。
歐洲關注台灣防疫經驗，追根究底也與中國有關。去年年初，歐盟在官方文件中首度視中國為推動另一種治理模式的「體制對手」，從此體制之爭就成了歐洲人思考中國崛起的基調。中國抗疫的魄力，凸顯獨裁國家的效率，讓歐洲人對民主體制的存亡倍感焦慮，此刻台灣就成了民主國家一樣也能成功抗疫的典範。
容恩對台灣或許所知有限，但他為台灣打抱不平，動機與那位發起請願的德國人沒什麼兩樣，可見民主早已是台灣在國際上最重要的本錢。最近幾個月，謝志偉頻繁接受德國媒體採訪，經常到了應接不暇的地步，他自認擔任駐外代表的使命感是在「說服更多德國人知道台灣的民主是華人文化圈的燈塔，值得珍惜和呵護」。
中國不顧國際反彈，7月起在香港實施「港區國安法」。台灣會是下一個目標嗎？歐洲難道還要繼續袖手旁觀嗎？目前看來，台灣的高曝光度應該還會持續一陣子。
