突尼西亞是中東與北非最開放的國家之一,女性沒有包頭巾、穿罩袍也能上街,女性的受教和工作機會也較為自由。但談到兩性之事,突尼西亞仍然相當保守,女性仍會被期待在結婚時還保持處女之身,這也讓當地的處女膜重建手術生意蒸蒸日上,其他阿拉伯國家的女性也來尋求幫助。
BBC近日報導,儘管首都城市突尼斯(Tunis)被視為北非女權運動的領頭羊,但無論是宗教或當地傳統文化,都規定年輕女性要在結婚之前保持處女、不應有過婚前性行為。
BBC記者暗訪突尼斯的婦科診所,一名化名雅斯敏(Yasmine)的女子答應受訪,透露處女膜重建手術的背後秘辛。
雅斯敏起初十分緊張,過程中不斷咬指甲、檢查手機。她對記者說:「我認為這是種欺騙,我真的很擔心。」她說。雅斯敏暗示道,她將做處女膜重建手術,這是一個只需要約30分鐘的簡短手術,號稱可以經由手術回復成處女狀態。
處女膜是位於陰道口的一圈環型黏膜,中間並非完全封閉。女性第一次性行為時,這圈黏膜可能撕裂出血,即所謂「落紅」。醫學早已證實,並非每位女性第一次性行為都會流血,處女膜容易因為運動、外傷、醫療檢查等非性行為的原因而撕裂,但大眾普遍仍將落紅視為「初經人事」的證明,處女膜重建手術就是重建這層黏膜,讓人誤以為女性沒有過性行為。
雅斯敏表示,「我曾經和一個男子有過一段,那時候,我沒有想到這會為我帶來多大的社會壓力和後果。」現年28歲的雅斯敏家庭頗為開明,她也曾旅居外國幾年。她十分擔心,她的未婚夫知道她過去的性史之後會取消婚禮。
「我很害怕,如果我向未婚夫坦白,我一定結不成婚了。」
她也擔心自己不小心說溜嘴,「我可能在某一天與丈夫的談話中無意間背叛自己,我的丈夫也可能產生懷疑。」她說。雅斯敏決定花費約400美元接受重建手術,她從幾個月前就瞞著家人和未婚夫開始存錢。
為雅斯曼做手術的是一名婦科醫生,化名雷契(Rachid),他平均一星期就會經手2次處女膜重建手術。來找雷契的病人99%都害怕如果不是處女,會使她們的家族蒙羞。依據當地法律,新郎如果發現妻子不是處女,可以合法離婚。
過去在中東與北非國家盛行一種婚禮習俗,洞房之夜當晚,男女雙方親戚不會立刻離開,他們會坐在外頭等待,直到新郎從房裡拿出事前墊在床上的白手帕,上面如果出現血跡,雙方才會鬆一口氣、歡喜離去,如果沒有見血,這名妻子接下來也不會有好日子過了,這種習俗至今在鄉村地區仍可見到。
而在中亞、南亞、中東地區,許多人還會因為家中女性「不檢點」就讓父兄殺死她,稱為「榮譽處決」(Honor Killing),突尼西亞鮮少耳聞榮譽處決,但社會的蔑視、譴責壓力仍然相當龐大。