社會使用某個符號來為特定人事物命名，乍看是偶然而任意的象徵選擇過程，其實充滿權力關係的人為斧鑿。或許有人覺得，這都是沒想太多的「俗稱」罷了，但這麼說實在缺乏將心比心的同理。
前陣子有幾位從北藝來台大旁聽我課的學生，說他們正從自己生活周遭開始推廣一個青菜的更名運動，這種青菜在台灣普遍被稱為「大陸妹」。無論是在傳統市場、小餐館或麵攤，不管你是否曾經覺得奇怪、甚或有些尷尬難以啟齒，好像既然約定俗成都這麼稱呼了，大家也就不想太多地跟著這麼叫著買菜、點菜、吃菜。
即便不到歧視，但都是一種輕佻
多年前，我曾在夜市小吃遇過某位男性，他一邊點菜一邊訕笑幫忙顧攤的中國移民女士，問她：「大陸妹最好吃對不對？」略帶騷擾的語氣令人極不舒服。而我的一位日本好友，也曾經問我：「這個菜好吃，但有沒有其他名字？」她說自己實在不好意思開口點這菜名。與香港人結婚、精通中文的她清楚明白，「大陸妹」的稱謂即便不到歧視，無論如何都是一種輕佻。
一個懂得反思自省、從而能獲得學習累積的文明社會，就是當有人試圖質疑和挑戰習以為常的「慣例」時，大家會開始重新討論和探問，不只動口也更動腦；而不是集體訕笑這些提問者「想太多」、「吃飽撐著」、「被害妄想」，彷彿社會對事物的既存命名方式與態度，一旦敲定就不可改變。
社會使用某個符號來為特定人事物命名，乍看是偶然、隨機而任意的象徵選擇過程（有人以Ａ來代表甲，然後區辨出Ａ和用以代表乙的Ｂ是不同的）；或者一開始其實用「ａ」而不是「Ａ」來代表甲，只是經過漸進的集體使用，最後也就確認下來「Ａ即是甲、且不再有人稱之為ａ或甲」的慣例。上述命名過程看似客觀中立、自然而然，但社會學家告訴我們，這裡頭其實充滿權力關係的人為斧鑿。
現代醫療曾存在有問題的命名
比如在源遠流長的中文書寫裡，「奸詐」、「通姦」這些負面義詞，為何都被賦予女字部首？這跟同樣歷史悠久的父權社會構成當然有關。又如古代中國有個邊疆少數民族叫「玀玀」，以犬字部首的命名，顯示他們被漢人中心主義視如動物般低等未開化之族類。直到一九四九年中國共產黨革命後，才重新正名為「儸儸」。
即使來到現代台灣，在科學化的醫療專業領域中，也曾存在許多有問題的轉譯命名。像是阿茲海默症或失智症被稱為「老年癡呆症」，後天免疫缺乏症候群（AIDS）被叫做「愛滋病」（乍看只是單純的音譯，其實隱含對同志性愛導致傳染的恐慌態度），抑或是唐氏症竟名為「蒙古症」。或許有人覺得，這些都只是便宜行事、沒想太多的「俗稱」罷了，不用在意，但這麼說實在缺乏將心比心的同理。倘若類似病名有一天冠在自己摯愛親友的頭上，那如影隨形的污名感受，何忍承擔。
