美中兩國正在華盛頓舉辦外交安全對話，同時，1名會說中文的美軍將領加入白宮國安會的團隊。這名將軍有什麼樣的背景，對中國軍事與外交的看法又是如何，引人關注。
中文流利的史帕丁準將
羅伯特．史帕丁準將（Brigadier General Robert Spalding III ）已在美國空軍服役26年，他是B-2幽靈戰略轟炸機及B-52轟炸機的飛行員，而他對戰略也很有興趣，曾在美國國防部的語言學院上中文課，也到上海同濟大學學中文，現在能講流利的中文跟西班牙文。他曾任美國國防部「中國、蒙古與台灣科」科長及戰略規劃與政策辦公室的幕僚。
史帕丁最近的職務是美國駐中國北京大使館武官。而在19日，新的人事命令宣布他擔任白宮國家安全會議戰略規劃高級主任。由於人事令是在19日發布，所以史帕丁是否已回到美國，參加本次的美中外交與安全對話，成為關注焦點。20日早上正在採訪美中外交安全對話的駐國務院記者張蓉湘說，並沒有看到史帕丁出席會議。
B.Gen. Robert S. Spalding III, senior defense official & attaché-USEMBBJ to senior director, strategic planning, NSC https://t.co/9QSLxs5PIz
— Andrew Erickson 艾立信 (@AndrewSErickson) 2017年6月20日
史帕丁的中國與亞太局勢見解
史帕丁曾多次發表報告跟文章，談論他對美國軍事準備、美國亞太政策，以及中國軍事擴張的看法。美國之音記者黃耀毅以不同主題分類，大致整理出史帕丁的中國與亞太見解概要：
關於對中國的看法，史帕丁認為「對中國要堅定」（Being Firm With China）。雖然中國正在展現肌肉，但那是嚇唬其鄰國，也導致亞太國家在經貿上與中國靠攏，但仍是美國的堅強盟友。史帕丁寫道：「美國必須讓中國知道，不必要的挑釁將危害中國和平崛起的承諾。」
針對中國的軍事擴張，史帕丁認為中國巨額的軍費，正在縮小與美軍之間的差距。他寫道：「中國不邪惡，也不善良。中國只是在追求自己的國家利益。」至於美國前總統歐巴馬提出的亞太再平衡政策，他認為強大的美軍力量與空軍優勢才能確保此政策的成功。
台灣問題部分，史帕丁指出，中國無意建造超越日本跟美國的海軍，而是大力研發反航空母艦的飛彈，讓美軍無法靠近中國海岸線。中國一旦武力犯台，這將讓美軍無法馳援台灣。
釣魚台爭議部分（日本稱尖閣諸島），史帕丁認為在法律上屬於日本。他寫道：「1951年的和平協議，日本將尖閣諸島，以及沖繩交給美國託管。1972年美國根據沖繩返還協定歸還日本......釣魚島或許被畫在清帝國地圖上，但中國以軍事力量強取，是單方面試圖破壞政治與經濟的現狀。」
對於中國在南海的作為，不只是為了保護其商務與通訊，更是要逐漸將美國擠出該區域。史帕丁直言，中國的做法是「溫水煮龍蝦」。而在核武部分，史帕丁認為美國應維持核武鎮懾能力，不能容許中國對美國進行核武勒索。關於中國提出的「一帶一路」，史帕丁認為，中國如果無法將美國趕出亞洲，這就是它與美國發生衝突時的另一個武器。
我們看到史帕丁對中國的基本立場就是「要堅定」，不過美國總統川普曾表示，跟中國國家主席習近平已建立私人關係，目前對中國友善，中國也批准多項川普家族企業在中國的商標專利，同時邀請川普愛女伊凡卡及夫婿庫許納訪問中國，所以史帕丁進入國安會之後，是否能讓川普對中國採取更強硬態度，還有待觀察。
此外，史帕丁認為中國的威脅，使得亞太盟友更向美國靠攏，不過那是他幾年前的看法，最近情況已有所改變，美國亞太盟友開始出現鬆動，包括菲律賓總統杜特蒂對美國的態度大轉變，積極向中國示好。而川普上台之後，停止原本用來抗衡中國的《跨太平洋夥伴協定》（TPP），也讓積極加入TPP的日本、南韓、台灣等亞太盟友感到擔憂，且可能把它們推向與中國合作，而史帕丁認為「一帶一路」是中國用來對付美國的，所以加入國安會之後，他將如何協助制訂亞太政策，特別引人關注。
