2004年，李氏設法「脫北」進入韓國。她在那時意識到，父親錯了。父親的國家並沒有將他視作英雄，也沒有進行什麼工作幫助那些以前的戰俘回家。
那些被囚在北韓的士兵一直在受苦。他們被視作當局的敵人，被看作曾為「傀儡軍隊」作戰，被打入北韓社會等級制度「成分」中的最低一級。
這種社會地位世代相承，因此他們的子女不能接受高等教育，也無法自由選擇職業。
崔氏曾經是一名模範生，但由於她父親的身份，她無法實現自己的大學夢。她曾一度向父親喊道，「你這個敗類反動派！你為什麼不回你自己的國家？」
她父親沒有還口。他只是沮喪地告訴她，他的國家太弱小，沒有能力接收他們。八年前，崔氏拋下家人，逃到了韓國。
「我父親想要來這裏，」她說。「但他生前沒能過來。我想要來這個這輩子我最愛的人想去的地方。所以我拋下了我的兒子、女兒和丈夫。」
崔氏的父親現在已經去世。在韓國，她在檔案上沒有父親，因為官方文件顯示他已經在戰爭中去世。
帶父親屍骨回家
孫明花仍然清晰地記得，40年前她父親在臨終前最後的遺言。「如果你有一天可以去南邊，你一定要把我的屍骨帶過去，把我葬在我出生的地方。」
她的父親生前是一名韓國士兵，出生在韓國金海，距離釜山大約18公里。在北韓時，他被迫在多個煤礦和一個伐木廠工作數十年，只有在他患癌症臨終十天前才被允許回家。
他告訴孫明花：「死在這裡，甚至不能再見我父母一面，這實在太痛苦了。能夠葬在那裏是不是很好？」
孫明花在2005年「脫北」。但她花了八年時間才將父親遺骸運出北韓。她讓自己的兄弟把父親屍骨挖出來，把一個中國的中間人送到他們身邊。運回韓國的途中用了三個行李箱，她的兩個朋友也跟她一起，但父親頭骨所在的行李箱一直跟著孫明花本人。
她用了一年多的時間才將父親身份認證為未返回士兵，2015年，她終於得以將父親屍骨埋葬在韓國國家墓地。
「我覺得我終於盡到了作為一個女兒的責任，」她說。「但每次一想到他最後一口氣都是在那個地方咽下的，我的心就好痛。」
她之後發現，她的家人為這個葬禮付出了昂貴的代價。她在北韓的兄弟因此被送入關押政治犯的監獄。
孫明花現在是韓戰戰俘家屬協會（Korean War POW Family Association）會長。這個組織致力於幫助未能回家的韓國士兵的約110個家庭爭取更好的待遇。
經過一項DNA測試，孫明花得以證明她是她父親的女兒，這對她在韓國申請父親的未索取報酬至關重要。即便這些戰俘子女得以逃到韓國，他們也不會得到官方認可，許多未遣返戰俘被認定為死亡，或戰爭中脫離部隊，或單純是失蹤。
在韓國，只有少數設法逃到南邊的戰俘可以獲得未支付報酬，那些死在北韓的戰俘則沒有資格獲得韓國任何賠償。
今年1月，孫明花和她的律師們向韓國憲法法院提起訴訟，認為在北韓去世的戰俘家屬們受到了不公平對待，韓國政府沒有採取任何措施撤回戰俘，因此應該對那些永遠無法回來的戰俘負責任。
「對我們來說，以囚犯子女的身份出生是一件十分傷心的事，然而更為痛苦的是，即便我們來到了韓國，我們仍然被忽視，」孫明花說。
「如果我們無法恢復我們父親的名譽，那些戰俘和他們子女經歷過的可怕的生活將全部被遺忘，」她說。
文中除孫明花外，其他受訪者由於仍有家人身在北韓選擇匿名。
