Q：南海爭議為何？
A：主要是多個國家對西沙群島（The Paracels）與南沙群島（The Spratlys）兩大群島的主權爭議，該區有許多無人居住的環礁、沙丘與沙洲。中國畫出「九段線」宣示南海領土主權，從海南省以南與以東沿伸出數百英里，將該區幾近劃入其領土。北京當局稱中國擁有西沙群島和南沙群島已有2000多年歷史，並於1947年公布官方地圖作為官方宣示。
南海（維基百科）
越南則稱17世紀起兩大群島都是其領土，並有文件可茲證明；菲律賓則以地理接近性為由，宣稱群島中的部分領土屬於該國，黃岩島成為中菲兩國的爭議之地，黃岩島距離菲國160公里、中國800公里。
馬來西亞與汶萊則援引《聯合國海洋法公約》，表示南海在他們的專屬經濟海域內，但汶萊沒有對任何有爭議的島嶼提出主權，馬國也僅宣稱一小部分島與的主權。
Q：對於南海，各國著眼利益為何？
A：雖然沒有詳細調查，但西沙和南沙群島被認為富藏天然資源，其中又以中國的推估最樂觀，據美國能源資訊局（EIA）資料，中國估算南海的石油藏量達2130億桶，是美國的10倍；而美方估算南海石油藏量為280億桶。
據EIA資料，南海盛產的是的是天然氣，估算有25兆立方公尺，與卡達的藏量一樣多。該區也位於主要航線上，也是主要漁場。
Q：當地曾發生多少衝突？
A：近數十年來最嚴重的衝突發生在越南和中國之間，中國於1974年自越南手上取得西沙群島，1988年再度於南沙群島起衝突。菲律賓也與中國、越南與馬國出現零星小規模衝突。
近期北京當局發表一連串強硬的聲明，警告鄰國停止在南海的勘礦行動。菲律賓與中國則在2012年因黃岩島而在海上對峙數星期。
中國於2012年7月在西沙群島的永興島成立「三沙市」，監管南海領土，越南與菲律賓都加以抗議；2012年11月，中國也在海南省成立邊境巡邏警察，允許搜索與登上海域內的外籍船隻。
2012年底，中國海軍疑似破壞越南勘察船，導致越南的反中抗議，越南也進行實彈演習作為抗議，並抵制中國新版本的護照，因為上頭的地圖將南海爭議地區納入領土。
Q：有任何解決之道嗎？
A：2013年1月，菲律賓以中國在南海爭議上違反《聯合國海洋法公約》，提交到聯合國國際法庭。中國傾向在該議題上，以閉門協商與各別國家來談，但其他國家則傾向採取國際仲裁。雖然聯合國1982年公約的協議已制定了解決問題的框架，但顯然無法收效，即便菲律賓成功將中國告上聯合國法庭，公約內容亦未強制中國有義務要遵守。
2010年7月，時任美國國務卿希拉蕊在南海議題上，呼籲各國達成「南海行為準則」，卻引發中方不悅，認為她的建議是向中國非難；但實際上2002年東協（ASEAN）與中國簽訂的《南海各方行為宣言》，即是朝向訂立行為準則為目標。
《南海各方行為宣言》雖然是不具約束力的非正式協議，但已同意「透過和平手段解決領土與司法爭議，透過友善的諮商與協商，而非訴諸威脅或使用武力。」但一連串的衝突似乎顯示，各國已經難以堅守這些協議的精神。
