一窺在紛爭中，被遺忘的美麗淨土
隨著「是島還是礁的議題」浮上國際舞臺，東南沙地區（太平島、東沙群島）似乎不再只是海巡的話題，也不再只是纏繞在輪駐東南沙官兵身上的枷鎖；這紛擾喚醒了國人的國土意識，也激發國人遠疆島嶼的探索熱情。
說到底原是件天大的好事，但背地裡又被有心之人穿鑿附會、搬弄扭曲，這好事反成了政黨間惡鬥的犧牲品、政論節目的發燒品，實屬可惜。我曾經前後在太平島及東沙島上各駐守過六個月，身為海巡工作者，我親眼所見的東南沙，並沒有如此紛擾的氛圍，反而多了幾分遺世獨立的祥和。在不妨害國家安全及軍事機密的範疇下，我很希望能讓更多人了解，在臺灣還有如此夢幻的淨土。
我之所以有幸能一窺這個臺灣最後的祕境──東南沙地區，是因為工作的緣故。民國89年，「東南沙」這個陌生卻又潛藏於內心的名詞，倏忽的從學生時期的地理課本裡，進入我的職業生涯中。由於海巡署於民國89年2月正式接管東南沙，而我身為海巡分隊長，因工作地緣關係，被指派輪駐駐地主管的行列。
其實，從事海巡工作後因任務需求，短暫的拋家棄子早已司空見慣了，「民國87年金門支援特種警衛勤務」、「民國91年協助搜尋澎湖華航空難」、「民國92年支援小金門春節小三通客船安全維護」、「民國94年花蓮搜尋瑞太八號砂石船失蹤案」，以及至臺中港、淡水漁人碼頭支援演習，或至各縣市參加無數次職能訓練等，可說是族繁不及備載；然而，以上所到之處皆是耳熟能詳再熟悉不過的地方了，唯獨東沙南沙地區，可是一個完完全全的新大陸，陌生到讓我不寒而慄。
大家口耳相傳的太平島：好暈、好熱、好難吃……
那年接獲指示輪駐東、南沙事宜，記得當時全隊同仁陷入一片愁雲慘霧之中，我跟大多數同事一樣，在驚恐下完成抽籤輪駐的順序，並幸運抽中尾號。看著每梯次完成駐守任務返隊同仁， 個個黝黑如木炭，偶有抱怨如南沙太熱、伙食太差、島上生活無趣，或有告誡如航程海象惡劣、所乘運補船上環境及空間不甚理想，清一色是負面評價；但也有同仁在出發前往太平島、登上運補船前，與妻小相擁而泣，事後卻又一再自願申請續留，這完全兩極的評價到底是怎一回事，我都被搞糊塗了。
民國102年，終於輪到我進駐太平島，那時忙著打點行李，身旁嗅出端倪的親友，無不露出關愛及憐憫的眼神，同時卻又不停的打探太平島的細節概況，以滿足好奇心，這時我就算是被問到心頭發麻，仍要故做鎮定的安撫這些親友的情緒，並肩負起解說員之責，來介紹太平島概況；特別是為了應付住在嘉義、對臺灣的海域及島嶼較無概念的老媽，我總以：「南沙太平島在菲律賓的西方」來解釋及搪塞，她才肯善罷干休；但老實說，需安撫的應該是我吧，還沒上島前，太平島對我而言就像個撲朔迷離的惡魔島。
