今年是空軍建軍百年,空軍司令部原訂在15日於花蓮基地舉行營區開放活動,不過受新冠肺炎(武漢肺炎)疫情仍在影響,最終只能以取消收場,為開放整備多時的F-16太陽神「馬拉道」彩繪機、雷虎特技飛行小組都無緣與外界見面,不少民眾對此大表可惜,然而取消歸取消,空軍營區開放動態表演固定班底之一的雷虎小組,在成軍67年的今天,仍戮力以赴、做好準備,持續將我空軍健兒精湛飛行技術,深刻烙印在每一次的編隊、滾轉動作之中。
提到雷虎小組的歷史,可回溯至1953年,那年在今日的空軍一聯隊(台南基地)成軍,使用的機種為F-84G雷霆機,而後隨著時代變遷,陸續換裝包括F-86F軍刀機、F-5A自由鬥士、F-5E中正號等型機。直至1980年代,培育飛行員的搖籃「空軍官校」奉令以國造AT-3自強號高教機執行特技飛行,在經過人員考評、機種性能評鑑後,AT-3正式成為雷虎小組用機直至今日。
雷虎小組最常表演的場合,除空軍營區開放活動,每年雙十國慶的天空,幾乎可說是他們的「主場」,前者可在基地上空帶來「六機桶滾」、「六機觔斗」、「雙機正倒飛與單機尾隨滾」、「雙機交叉轉彎」、「雙機心型觔斗與一劍穿心」、「炸彈開花」等科目,其中在炸彈開花部分,是六機編隊下,同時向上飛行到一定高度時,各機同時向不同方向散開的動作,場面震撼;雙機心型觔斗與一劍穿心則是兩機先在空中畫1個愛心,再由1架穿心而過,2個動作都是雷虎動態飛行展示的經典科目。
空軍航空戰鬥營活動 雷虎今年罕有的操演機會
後者則因進入台北市限制空域,所以多以編隊衝場為主,而為取得其中的變化,近年有北向南、西向東兩種截然不同的衝場方向,均為活動慶典掀起高潮。今年雖因疫情未能舉行營區開放,不過上個月軍方陸續舉行的暑期戰鬥營活動,空軍承辦的「航空戰鬥營」就安排學子近距離觀看雷虎小組帶來六機「Air Show」,凸顯雖然大環境不利營區開放,但空軍仍把握機會在人才招募性質濃厚的營隊活動中,拿出飛行壓箱寶吸引學子目光,爭取支持進而加入空軍行列,而這也是今年迄今雷虎小組罕有的表演機會。