另一個使李、林之間很早就存有芥蒂的重要原因，很可能是在李登輝的內心深處始終存有林洋港曾搶了他的省主席職位的想法和不快。據李煥先生告訴我，民國六十七年五月當謝東閔先生由台灣省主席當選就任副總統之後，蔣經國曾命他通知李登輝要李登輝準備接任省主席之職，可是後來由於謝東閔的力薦，林洋港接任了謝東閔先生的省主席遺缺。
1990年2月，國民黨發生所謂關於總統候選人的「二月政爭」，一些反李登輝的國民黨人，不想讓李登輝連任總統而抬出時任司法院院長在民間頗具聲望且又很有政治魅力的林洋港先生準備與李競爭對抗。最後經所謂「八大老」居間穿梭協調，林洋港宣布退選。所謂「二月政爭」所涉及到的總統選舉，係指1990年3月由老國大代表投票選出總統的選舉。老國大中絕大多數是在大陸選出的外省籍代表，如果那些反李登輝的國民黨人和林洋港堅持選到底，林洋港不是沒有機會當選。為什麼最後林退選呢？表面上是由於八大老的勸退，實際上據我個人的觀察，最關鍵的因素是林洋港那時一開始就從未想和李競選，以及台籍大老謝東閔和蔡鴻文（曾任省議會議長多年）兩先生的多方勸說，和李登輝自己的親向林洋港拜託，暨那時客觀情勢對李登輝有利。其中蔡鴻文在李、林兩人之間來回奔走協調最力。外界曾傳言林洋港之所以最終退選是蔡鴻文跟他講李登輝已向蔡承諾只做一任，而且下一次一定會幫林洋港接任。我曾就此問過林洋港先生，他說蔡鴻文是不只一次地同他講過類似的話，不過每次他都回答蔡鴻文先生說請不要再講這種話，因為總統職位不是李登輝和他能私相授受的。他也告訴我經由當時的交通部長張建邦的安排，李登輝曾請他到總統府很客氣地拜託他退選，他答以他從未主動表示要參選，是國大代表主動要連署請他當總統候選人的，所以應找國大代表溝通請他們不要進行連署才對；林洋港說李登輝聽了之後顯然並不高興。在林洋港宣布退選之後，李登輝曾親到司法院向林洋港當面致謝，並說林的決定是對國家非常重要的決定。不過，經過這一次的風波，他們兩人可說已經貌合而神離了。
林洋港先生告訴我，最初找他並鼓勵他出來與李登輝一爭長短的人是曾經被視為蔣經國的左右手，後來被蔣經國遠派到巴拉圭當大使的王昇將軍。不過，林洋港說最後王將軍轉而投向李登輝。
前面提到的1990年總統選舉的客觀情勢，指的是李登輝已是國民黨提名的總統候選人，佔有具極大正當性的優勢；同時，李登輝是第一個當總統的台灣人，也是第一個台灣籍的總統候選人，這是因為李登輝最初之當上總統，是由於蔣經國在任期內病逝，李登輝是以副總統身分接上去的緣故。1990年3月的總統選舉，才是李登輝第一次以總統候選人身分去參選的。所以，台灣人對李登輝有極高度的認同感，任何一個台灣人出來和李登輝競爭，都很容易被貼上「台奸」的標籤。蔡鴻文也用這個情勢來勸退林洋港。因此整個客觀情勢是大大地有利於李登輝。
