荷蘭首都阿姆斯特丹既是運河之都，也是世界馳名的「單車之都」，每天都有數十萬台自行車穿梭在小橋流水之間，是歐洲最負盛名的旅遊景點城市之一。但在優美溫馨的表象下，這座古老城市正被歲月無情滲透，再不及時搶救，恐將陷入水鄉之中。
碼頭的牆垣逐漸傾頹，橋墩問題百出，道路長出裂縫與坑洞，兩輪騎士不時還會跌進河道，只因運河邊緣早已磨損到不見。雖然新冠肺炎大流行稍微緩解了旅遊人潮帶來的環境負擔，阿姆斯特丹仍面臨更重要的生存危機。
「阿姆斯特丹」一詞源自「阿姆斯特爾河水壩」（Amstel Dam），古代人們在此築起水壩，在鬆軟濕土上一點一滴打下地基，約在12至16世紀之間，阿姆斯特丹逐漸發展成繁榮城市，成為歐洲大航海時代最早的航運與金融中心。
但歷經數百年的洗禮，阿姆斯特丹許多港埠、河堤與運河結構已有500年歷史，需要仔細翻修的橋樑就超過1600座。幸運的是，目前還沒有人因此受傷，但在這座滿是中世紀古蹟、如詩如畫的城市，任何修復、整建的動作都必然需要耗費巨資，也需要從長計議。
今年1月，荷蘭當地電視台AT5才報導，由於市政府疏於管理，水道可能在5年內面臨大麻煩。曾有位潛水伕告訴電視台，他拒絕潛入水下檢修最古老的橋梁之一，因為擔心橋梁隨時會塌下來，但更驚人的是，市政府竟然不是加強檢修人員的安全條件，而是決定「有急迫需求時再行檢修」。
阿姆斯特丹政府一位發言人僅說：「風險是不可能100%排除的。」
話雖如此，阿姆斯特丹發生幾次與運河有關的小意外後，當局還是不得不動了起來，主管交通運輸的市議員吉克斯瑪（Sharon Dijksma）下令展開獨立調查，報告結果顯示，城市裡約5%的運河牆壁急需整建，長度超過200公里。報告也指出，阿姆斯特丹「新舊交融」的生活方式，現在也亟需有所調整。例如為了減輕地面負擔，某些道路必須禁止3.5噸以上的車輛行駛，太重的路樹也必須移除。
依據該報告估計，阿姆斯特丹接下來每年可能都要花費2250萬歐元（約台幣7.9億元），用作維護珍貴的水道，緊盯狀態最危急的建物。CNN報導，阿姆斯特丹市內目前已有6座橋梁部分或完全關閉，運河沿岸也有約20處暫停通行；某些道路則僅開放單車與行人通行。到2023年之間，阿姆斯特丹將整修27座橋梁、800公尺長的碼頭牆壁，還要預備更換3.8公里的碼頭，總計約需花費4.5億歐元。
吉克斯瑪表示，修建碼頭與橋梁實在不是什麼「性感」的話題，因此過去數十年來，整修工程的優先順序也被一延再延。「重建與維護建築結構是個複雜、龐大又急迫的任務，」她說。
整建專案經理容斯瑪（Albert Jongsma）則表示，會先針對木造或石造結構進行檢查，以便決定何者較為急迫；也會派遣潛水伕和環評人員提出評估，決定哪些結構可以用鋼筋替換，哪些又需要「砍掉重練」。除了資金之外，整修工程本身也並非易事，因為當地陸路狹窄、河道又往往停滿了居民的船隻，施工空間也是令當局傷腦筋的一點。
吉克斯瑪也強調，除了工程細節之外，阿姆斯特丹市民也需一同思考，未來的生活方式可能需要大幅改變，例如考慮在近郊設立轉運點，將大型貨物改由較輕的運輸工具運入市內。吉克斯瑪說：「這座城市最初是建造給馬匹和馬車的，現在，巨大的貨車卻在相同的碼頭與橋梁上行駛，我們需要改變這一切，才能預防未來的損害。」
