血腥衝突仍是不遠過去
西元1541年，愛爾蘭被英國兼併，經過長期血腥抗爭，直到1922年才脫離英國獨立，但北愛爾蘭6個郡仍歸英國管轄。主張北愛爾蘭應回歸愛爾蘭共和國的IRA持續抗爭，40年間有超過3600人死於北愛衝突中。
溫莎城堡晚宴，希金斯坐在女王右手邊（美聯社）
8日於溫莎城堡舉辦的晚宴中，北愛爾蘭新芬黨（Sinn Féin）第一副部長麥吉尼斯（Martin McGuinness）也有參加，他也是前IRA領導人。一小群IRA攻擊受害者家屬於城堡外表示抗議，要求逮捕麥吉尼斯。
1974年伯明罕酒吧爆炸案一名死者家屬認為，麥吉尼斯的出席可謂「偽善的縮影」。這起爆炸案於7日重審證據後，宣告將不再進行調查。即使IRA未承認，部分人士仍相信攻擊是他們所為。父親死於1987年IRA爆炸案的另一名家屬則說：「是的，我們都想要和平，但是什麼代價換來的？目前看來，這個和平布滿汙點。」
72歲的希金斯於2011年獲選愛爾蘭總統，他是一位詩人、作家及社會學家，1993至1997年間擔任文化部長。接下來的行程中，希金斯還將會面英國首相卡麥隆（David Cameron）、倫敦市長強森（Boris Johnson）與其他商界領袖。
