台灣與巴拉圭建交60周年，巴拉圭共和國總統卡提斯特地赴台參加慶祝活動，經濟部也預計在明日「台巴經濟合作會議」上，與巴國工商部長雷伊德（Gustavo Leite）簽署「台巴經濟合作協定」。經濟部官員表示，本次協定主要著眼於增強雙邊技術、投資及中小企業合作，希望日後能藉此進入南方共同市場。
南方共同市場 須全體會員國通過才能簽FTA
巴拉圭是台灣在南美洲的邦交國之一，同時也是南方共同市場的創始會員國。由於南方共同市場規定會員國必須經過全體會員共識決、才能與非會員國簽定FTA，因此台巴先依WTO規定、會員可簽部分貨品關稅免除的協定進行合作。
官員表示，此次簽定的合作協定主要著眼於雙邊技術投資、貿易及中小企業間的合作，降稅僅佔一小部分，但會由雙方以互惠方式提列降稅清單。另外為了確保協定能適當執行，經濟部將和巴國工商部成立聯合委員會，在協定生效後6個月內建立執行機制，並檢視未來雙方可以合作的產業類別。
南方共同市場 區域產值3兆美元
根據經濟部資料，2016年台灣出口至巴國的金額為2,723萬美元，自巴國進口金額則為2,030萬美元。官員指出，台巴貿易量雖然不大，但南方共同市場人口高達3億、區域產值3兆美元，台灣可善用巴國的樞紐地理位置，及南方共同市場與墨西哥、智利、秘魯、印度、以色列等簽署的自由貿易協定或優惠關稅協定，共同開發南方共同市場等第三國市場。
