台灣天氣變化很大，「出門先看天氣」是日常作業，否則過了半天忽然大變天，那就尷尬了。
可是不是每個地方出門都要看天氣。從前在加州唸書時，幾乎不需要天天看天氣預報，要看也是看長期的，天氣很少是茶餘飯後的話題，因為變化實在不大；馬來西亞天氣大致也只有兩種，有午後雷陣雨和沒有午後雷陣雨。
自從人類瘋狂燃燒大量的化石燃料，大氣中的二氧化碳屢創新高，雖然美國保守派屢次否認甚至試圖封鎖科學數據，但氣候變化愈來愈詭異，並不是總統是誰就能無視的事實。即使人類沒有改變氣候，地球上不同地區本來就有極多樣的天氣型態，其中有許多種對人類來說堪稱酷刑，但對大地之母來說正常得很。倚老賣老的人總愛說「什麼大風大浪沒見過」，但是在地表上見識過真正的大風大浪還活到今天的，只有地球自己吧。
為了充分介紹多變的天氣，圖形傳記作家蘿倫．芮德妮斯（Lauren Redniss）在筆會／E．O．威爾遜文學科學寫作獎得獎作品《雷與電：天氣的過去、現在與未來》（Thunder & Lightning: Weather Past, Present, Future）這部圖文並茂的作品中，用精彩的插畫和生動的文筆，引領讀者一個奇幻的旅程。她在原文書中還設計了稱作「Qaneq LR」的字型（還好原文不是中文，要不然⋯⋯）。
我長大後其實很少讀圖文書了，但讀《雷與電》的感覺很奇妙，蘿倫在充滿想像力的表達中穿插了故事和科學，讓閱讀本身就像在實際面對風雨飄搖或迷霧茫茫的體驗一般，很有藝術效果。
正常來說，地表上任何地方，大多只能體會到少部分天氣狀況。例如馬來西亞是熱帶，甭說看雪或住冰屋，連長袖上衣都很少有機會穿。一直到近年，我還被高學歷的台灣朋友問我們那裡冬天有多冷──對我們來說，問題不是「冬天冷不冷？」，而是「冬天是什麼意思啊？」難道沒人知道地球上有一條紅紅的線叫做赤道嗎？農曆新年時更有意思，千家萬戶播的新年歌苗讚頌春回大地，可是我們從沒冰封過啊！
我某年年底去泰國曼谷參觀大皇宮，風趣的英語解說員說玉佛寺裡價值連城的佛像已換上冬裝袈裟，我們這些在攝氏33度大太陽下流汗的外國遊客吐槽他這算哪門子冬天？他立馬回說夏天是攝氏40度以上──攝氏33度果然是冬天啊！和台灣平地的城市人一樣，我從前也覺得冰雪好浪漫，但自從冬天上過幾次山和到過下雪的城市，才體認到冰雪真是令人頭疼的東西。
《雷與電》中提到一個靠近北極的斯瓦巴群島（Svalbard），因為冬季土壤的冰結膨脹循環，連埋葬棺木都成問題，差點立法禁止死亡。但長年的冰天雪地有助人類保存千百年精心培育的各種作物種子，留給後世子孫珍貴的遺傳資產。雖然主權屬於挪威，但那裡允許各國公民從事資源開發和經濟活動，兩千多個居民居然來自四十四個國家。
