菲律賓總統杜特蒂雄心勃勃的計畫，是利用他與中國新建立的友誼帶來資金，投入1670億美元修建基礎設施，創造長期工作機會，推動經濟發展。不過菲律賓國內出現質疑聲浪。
杜特蒂說，他的基建「黃金時代」會延續到自己2022年任期結束之前，將修建新的公路、鐵路和其他公共設施。菲律賓作為一個東南亞國家，有五分之一的人口生活在貧困線以下。菲律賓錯失外國工廠投資入駐的良機，部分原因是缺乏基礎設施。
公路、鐵路、港口
自從杜特蒂上台後，菲中曾經對立的兩國關係有所改善。其中一個表現就是中國向菲律賓提供多達240億美元的援助用來修建公路、鐵路和港口。在杜特蒂之前，菲律賓和中國在南海問題上頗有爭執。北京在南沙群島和漁業資源豐富的一片淺灘的主權爭議上佔上風。
新加坡私營銀行的東南亞經濟學家宋誠煥說：「菲律賓得到更多的援助並不驚奇」。他表示：「有一點需要注意的是這一切都事出有因……在中國看來，他們想要在南海主權爭議問題上爭取菲律賓站在他們那邊。而這個方法已經初見成效了。」
菲律賓希望更具經濟競爭力
在杜特蒂敦促下，2016年以來逐漸增長的雄厚的基建經費會帶來更多的地面交通設施和海空港口，吸引外資。投資者選擇中國和越南就是看中他們更完善的基建設施。
馬拉坎南宮發言人阿貝拉6日在政府官網上說：「對於一而再的基礎設施建設，我們已經準備好資金，在2022年之前，能夠確保經濟的穩健和全面增長、顯著減少貧困人口。」
根據菲律賓統計部門去年的統計，至少有2000萬菲律賓人生活在貧窮線以下。總統官網上說，他們的收入還不及最低收入的一半。菲律賓的最低收入是每天1088比索，約24美元。
菲律賓同時也在通過稅收改革集中民間資本援助基建。阿貝拉說，從去年7月到今年5月，政府已集資約2兆900億比索，也就是大約410億美元的稅收，比上一年同期高出7個百分點。
但是政府還是接受中國的援助。比如在過去的1年裡，北京提出幫助菲律賓修建兩條鐵路，總投資83億美元。中國在1月份與菲律賓達成協議，投資總價值37億美元的30個基建項目。
中國和菲律賓：誰獲益更多？
菲律賓的專家和部分人士曾對中國的援助提出質疑，因為他們擔心中國借此滲透對南海漁業和石油資源豐富海域的主權。有人好奇中國是否會雇傭中國的工人、採用中國的材料來完成這些基建項目。這在中國資助其他國家的項目中時有發生，這意味著這些項目沒有為當地人提供許多工作崗位。
菲律賓副總統萊尼的發言人埃爾南德斯說：「我們想知道，來自中國的貸款是否會轉化為給菲律賓人準備的真正的工作崗位，採用本地的資源。」菲律賓正副總統是分開投票選舉產生。菲律賓參議員德利馬5月曾要求參議院，審查來自中國的資金是否會造成債務負擔或者犧牲菲律賓的主權。
不信任，但是有保證嗎？
馬尼拉市研究機構社會天氣站在2017年第一季的一項調查顯示，大多數菲律賓人不信任中國。但是國際信貸評級機構穆迪的副主席和授信核准主管古茲曼說，菲律賓會覺得來自中國的貸款可能與私營銀行的沒什麼不同。
在已經進行4年的「一帶一路」倡議下，北京已經為歐亞大陸提供類似的援助。中國期望通過「一帶一路」提高國際影響力，為中國企業帶來更多的合約。古茲曼說：「關於中國經費的討論，帶有政治色彩……但是我認為單從經濟層面看，從中國借錢並不比從別的地方借錢划算，因為從中國借的錢是來自中國的國有銀行，而不是私人銀行。」
中國正在施展經濟影響力
汶萊、馬來西亞和越南也對南海350萬平方公里的海域與中國存有歸屬爭議。他們不滿中國出於軍事目的控制其中的島礁，或者向爭議海域派遣海岸巡邏隊。1年前，位於荷蘭海牙的仲裁法庭做出不利於中國方面的判決之後，中國提供11兆2000億美元的投資，讓這3個國家選擇沉默。
