普京從烏克蘭手中奪下克里米亞半島後,似乎還欠人民一個交代:拿下這個半島到底要幹嘛?21日普京終於提出他的具體想法,原來他想將這個濱臨黑海、充滿軍事氣息的半島,打造為金碧輝煌的賭城,成為俄羅斯第5個合法賭博特區。
矛盾的是,過去普京對賭博行為深惡痛絕,認為賭場是組織犯罪的溫床。2006年普京大力支持關閉賭場,查禁吃角子老虎機的法案。《彭博社》(Bloomberg)指出,克里米亞沉重的財政沉痾,或許是促成普京的轉念的關鍵。
(17日普京在電視問答節目上,聽取克里米亞居民的心聲)
莫斯科方面已驚覺克里米亞將成為財政黑洞。過去烏克蘭政府忽視克里米亞經濟發展,半島上存在著嚴重的貪腐問題。如今克里米亞易幟俄羅斯,許多軍職人員及公俸將依賴俄羅斯政府出納。今年克里米亞的財政赤字高達550億盧布(約新台幣466億元),外加上莫斯科已應允的緊急補助金28億盧布(約新台幣24億元),龐大的支出讓俄羅斯難以消受。
普京野心勃勃的賭城大計卻不被外界看好。博弈產業市調公司Gambling Compliance分析師蓋里特利(Andrew Gellatly)指出,賭場設置必須斟酌客群的交通易達性,地理上必須要能確保源源不絕的賭客持續輸入,拉斯維加斯鄰近富裕的加州;澳門則有來自中國沿海城市人口的支持,「克里米亞不僅交通建設落後,附近城市也無甚可觀。」
俄羅斯當局已著手建設一座連接克里米亞與俄羅斯大陸的跨海大橋,未來即使大橋完工,克里米亞與莫斯科的車程距離仍有近1500公里。2006年俄羅斯政府大舉打擊賭場,當時莫斯科知名賭場「國際風雲」(Storm International)遷往亞美尼亞、喬治亞、白俄羅斯等地經營。普京當年的作法,讓許多賭性堅強的俄羅斯人頗有怨言。
目前全俄羅斯有4個合法賭博特區,但全都位於邊陲地帶。未來克里米亞賭城開放,也不一定能吸引賭客回流。蓋里特利指出,許多賭場經營者對於克里米亞賭城並不感興趣,「賭場生意在政治動盪區域是做不起來的。」