「後真相」是指這幾年國際出現的一種新趨勢。傳播信息的網路社群媒體及民粹勢力（例如各國極右反動團體，這次台灣傳播「滅香」奇聞的少部分宮廟可能亦屬之）故意忽視真相、不顧事實。以往大家談論政治，常說「事實勝於雄辯」，但後真相世代的政治卻相反，是「雄辯勝於事實」、「意見重於真相」、「立場決定是非」，感情和感覺被置於首位，證據、事實和真相淪為次要；政治或社團人物說謊主要也不是為了欺騙，而是為了「鞏固目標群眾偏見」，換取他們的共鳴與支持。
客觀事實被各自立場淹沒；即使假消息一次又一次被「揭穿」，仍有許多人相信這類資訊。這就是說後真相世代的「現象」。（為此，2016年牛津英語字典宣布「後真相」為年度詞彙，稱該詞的使用率比2015年增長了二十倍。）
2016年英國脫歐公投，是「後真相政治」的一個重要例子。「英國獨立黨」煽高了民眾對失業的恐懼，宣稱英國脫歐後既可拒絕歐盟移民搶走飯碗，又可原封不動保住歐盟市場。結果脫歐公投通過後，英國卻陷入進退兩難。這次美國總統大選是「後真相政治」的另一個例子。川普陣營散播的謠言及民粹，如希拉蕊賣武器給伊斯蘭國、希拉蕊起起伏伏的電郵門風波，同樣透過社群媒體瘋傳，重挫傳統媒體和民主制度的公信力。去年德國地方選舉，一個極右排外小黨意外奪得柏林14%高票，亦是另一個操弄民粹謠言的例子。梅克爾因此慨嘆：「最近聽說我們活在後真相世代，意思是人們對事實不感興趣，憑著感覺行事。」
「後真相政治」是民主政治新的敵人，為民粹主義（類似義和團）提供了繁殖溫床。像台灣環保署長李應元週日到「宗教嘉年華」人群表達解釋及關心，就遭到這些本質是抗議「減香」政策的人群怒嗆。雖然蔡政府有意在年底前設置「整合闢謠平台」，快速澄清各種流言。但「野火燒不盡 ，春風吹又生」，謠言是野火，源頭是春風，重要的還是不讓網路成為鼔動仇恨及謠言的化外之地，不讓社群媒體創造出新義和團，尤其是把神明當做奇貨可居的「現代義和團」。
德國刑事警察局去年起，向全國多處挑動仇恨的社群網站同步收網，並堅決表示「警方掃蕩網路上的仇恨及挑撥絕不手軟」。這種梅克爾式的拯救民主行動，值得台灣好好學習。
＊作者為時事新聞人
