耶路撒冷與阿克薩清真寺對於以色列與巴勒斯坦兩方，都具有極為重要的宗教意涵。不過若單用信仰分歧解讀當前的以巴衝突，難免流於簡化，忽略了衝突背後的政治經濟脈絡。
耶路撒冷與以巴衝突
簡單來說，當前東耶路撒冷的騷動與以色列對東耶路撒冷的治理有關。1948年以色列透過戰爭佔領西耶路撒冷，1967年再度透過戰爭從約旦手中奪取東耶路撒冷，宣布東西耶路撒冷合併，耶路撒冷為以色列永久與不可分割的首都。從1967年以來，以色列對生活在東耶路撒冷的巴勒斯坦人採取種族隔離政策。2014年國際危機小組（International Crisis Group）駐耶路撒冷的資深研究員拿單．索爾 （Nathan Thrall）在《倫敦評論》（London Review of Books）發表一篇文章，詳盡分析以色列在東耶路撒冷的種族隔離政策。索爾認為，現住在東耶路撒冷的巴勒斯坦人口約佔37%，多數生活貧困。這些巴人與猶太人各自擁有專屬的公車、學校、醫療設施與商業中心。儘管如此，在東耶路撒冷的巴人所分配的資源遠不如猶太人，這是多數巴人居民生活在貧窮線下的主要因素。
除了資源分配極度不平均外，以色列政府對東耶路撒冷採取「猶太化政策」。猶太化政策是以色列立國的基礎，從1948年以來，以色列先是透過戰爭摧毀上百座巴人村落，迫使巴勒斯坦人遠離家園成為難民，並透過行政立法阻止他們回歸。在取得土地之後，以色列進行一系列的猶太化政策，如將地名改成與猶太民族與信仰有關的名稱、鼓勵海外猶太人「回歸」，廣建猶太屯墾區等，這些手段目的是確保猶太人口在當地佔絕對多數。
在東耶路撒冷也不例外，以色列透過行政方式，取消巴人在耶路撒冷的居住權、拒絕巴人申請成為以色列公民、不允許巴人新建新社區及拆除巴人「非法」建築。另一方面，巴人居住的區域遭猶太屯墾區包圍，時常受到猶太屯墾者的騷擾與攻擊。上述的猶太化政策與附帶的歧視，讓生活在東耶路撒冷的巴人難以忍受。在這背景下，出現巴人攻擊猶太屯墾者與以色列軍警的零星事件。以色列政府則部署更多軍警維穩，緊縮巴人的遷徙自由與威脅其人身安全。
國際社會為何使不上力？
由以上分析可知，巴人因阿克薩清真寺議題走向街頭示威遊行，信仰自由受限僅是其中一個原因，若將視野放大，巴人藉由阿克薩清真寺議題，抗議以色列對東耶路撒冷長期性的歧視性政策。巴人示威活動已經成為國際媒體輿論的焦點，在其他阿拉伯與穆斯林國家皆出現聲援巴人聲援活動。不過依現有局勢，巴人示威活動並沒有辦法改變以色列在東耶路撒冷的歧視性政策。根據過去的歷史經驗法則，每當巴人抵抗以色列佔領政策時，以色列則以更強硬的手段回應巴人的抵抗行為。在約旦河西岸的巴勒斯坦政府（The Palestinian Authority, PA），卻也無法保護位於東耶路撒冷的子民。長期以來，巴勒斯坦政府在安全議題上聽命於以色列，不樂見巴人以激烈手段抗爭，因此許多巴人將巴勒斯坦政府視為以國魁儡。巴勒斯坦政府實際上也對改變現狀無能為力，僅能在口頭上譴責以色列的惡行。
