日本防衛大臣稻田朋美27日突然表明即將辭職，為東京政局投下一枚震撼彈。稻田去年8月3日才上任，但是日前在東京都議會選舉時涉嫌不當助選，近日又因隱瞞南蘇丹聯合國維和行動資料，遭到各方嚴厲抨擊，在任不到一年就倉皇下台。
右派色彩鮮明的稻田得到首相安倍晉三大力栽培，甚至被視為安倍接班人、日本歷史上第一位女首相的熱門人選。但稻田近來爭議不斷，安倍自己也醜聞纏身，民調支持率屢創新低，只能棄車保帥。此外，安倍近來努力改善與中國關係，撤換經常參拜靖國神社、為慰安婦制度辯護的稻田可能也會有幫助。
27日似乎是日本女性政治人物的受難日，稻田辭職之前，有「台灣的女兒」之稱的日本最大在野黨「民進黨」領導人蓮舫，也宣布辭去黨首（黨魁）一職，為民進黨在東京都議會選舉的慘敗負責。
南蘇丹PKO事件、東京都議會選舉 埋下垮台導火線
陸上自衛隊最高武官、陸上幕僚長岡部俊哉以及防衛省事務次官黑江哲郎27日也表明將與稻田同進退。三大軍事高官同時宣布辭職，是日本政壇罕見的現象，其背後是防衛省隱瞞南蘇丹聯合國維和行動（PKO）軍情不報的醜聞。
日本陸上自衛隊派駐南蘇丹的PKO部隊，每天將當日軍情報告（日報）送交防衛省和陸上自衛隊。日本政府一直稱南蘇丹局勢平穩，並準備在南蘇丹首次行使集體自衛權，但是每日軍情報告卻反映當地時常發生戰鬥。防衛省先是隱瞞相關報告，以迴避此類維和行動的違憲嫌疑，在媒體揭露其內容後，又以「找不到」、「已經銷毀」搪塞。但是在野黨蒐集到證據，證明稻田不僅知道軍情報告的存在，而且在國會答辯中撒謊。
另一方面，今年6月東京都議會選舉期間，稻田公開聲稱「代表防衛省和自衛隊、防衛大臣、自民黨」為候選人拉票，引發各方強烈抨擊。後來稻田雖然收回發言，安倍也百般迴護，但各方要求她辭職的聲浪已勢不可擋。
共同社：安倍新防衛相優先考慮有經驗人選
日本《共同社》27日報導，為了力挽危局、避免再生波折，安倍對於稻田的接任人選將優先考慮做過防衛相的人士，例如自民黨國會議員小野寺五典、林芳正、中谷元、濱田靖一。此外也有人推薦未當過防衛相，但歷任經濟產業相、自民黨選舉對策委員長的政務調查會長茂木敏充。
稻田朋美現年58歲， 福井縣人，父親椿原泰夫是知名右翼政治運動家。稻田畢業於早稻田大學法學部，當過律師、稅務師，2005年以「刺客」身分投入眾議員選舉一戰成功，並連任至今。
2012年大選自民黨大獲全勝，稻田出任第二次安倍內閣的規制改革、行政改革、公務員改革擔當大臣。2014年9月，稻田出任自民黨政調會長。2016年8月，稻田成為日本歷史上繼小池百合子（現任東京都知事）之後第二位女性防衛相。
儘管兩位女傑都在日本政壇掀起旋風，但稻田與小池如今命運迥異。去年7月31日，小池擊敗自民黨、公明黨等政黨支持的候選人，成為東京都首位女知事；今年7月3日，支持小池的政團獲得都議會過半數席位，自民黨大敗。小池目前正全力籌辦2020年東京奧運，甚至有可能在那之前就實現稻田已破滅的夢想：成為日本歷史上第一位女首相。
