美國國務卿龐畢歐再次向被關押在中國大陸的12名香港民主活動人士表示聲援。他強調，這些人沒有犯罪，他們不過是在追求自己的自由。
龐畢歐在13日晚間出席國際共和黨研究會為他舉行的約翰・馬侃自由獎頒獎儀式上講的這番話。
國際共和黨研究會是一個致力於在全球範圍促進民主自由發展的非盈利無黨派組織。國際共和黨研究會在2019年12月被北京宣佈為制裁對象。2020年8月10日，該學會會長特維寧（Daniel Twining）等5人被中共定為制裁對象。龐畢歐稱「這些制裁是榮譽的徽章。」
龐畢歐說：「這12名有勇氣的香港人在8月23日爬進一艘快船，試圖逃走尋求自由。他們的目的地是400海里之外的民主台灣。有報導說，他們剛離開香港水域26海里就遭到了共產中國警察的攔截。」
這12人目前被單獨關押在深圳某看守所。看守所方面禁止他們會見家人給他們聘請的律師，也拒絕向家人提供有關他們目前狀況的信息。
龐畢歐說：「沒有人希望生活在專制主義的枷鎖之中。」「他們並沒有犯罪。他們不過是相信自己有權得到自由，擁有每個人都不可剝奪的權利。」
龐畢歐說，他們並不孤獨，「美國與他們站在一起。國際共和黨研究會與他們站在一起。」
龐畢歐還表示，「今天晚上和今後每一天，我們都尊敬那些追求自由的人們。因為，如果美國不支持自由，就沒有人支持了。」
這是龐畢歐在最近一個多月裡第2次就香港12人的狀況發表評論。
9月11日，龐畢歐發表聲明，表達了美國政府對他們狀況的「深切關注」。龐畢歐質疑港府作出的保護香港公民權益的承諾。
他說：「我們質疑行政長官林鄭月娥公開宣布的保護香港居民權益的承諾，並呼籲有關當局確保程序的正當性。」
香港行政長官林鄭月娥本週早些時候說，如果他們是因為違反大陸的法律而被捕，他們的案子就必須按照大陸的法律進行處理。
近日，香港媒體報導說，香港警方在這個事件的過程中掌握了他們逃離的計劃，並提供給大陸警方，雙方共同設計了海上攔截實施抓捕的計劃。
9月12日，中國外交部駐港公署發言人對美方的表態表示「堅決反對」，要求美國政客停止干涉香港的內部事務。
該公署發言人說：「當下，美國自身經濟社會問題不斷，種族衝突事件頻發，新冠肺炎感染和死亡人數居高不下，本應集中精力處理好國內事務。」
就在中國外交部駐港公署發言人講話的當天，被抓捕的12名香港人士的家屬戴著口罩和帽子遮擋住自己的面孔出現在公眾面前。他們呼籲大陸警方釋放他們的親人。
北京在6月底強行在香港推行國家安全法。該法生效以後，香港回歸中國時制定的香港基本法所規定的公民自由權利受到了嚴重的侵蝕。
國安法規定的四大罪行：顛覆政權罪、分裂國家罪、恐怖活動罪和勾結外部勢力罪，由於界定非常寬泛，可以被執法者隨意用來限制香港居民應有的言論、集會、遊行示威的權利。
上週，香港警方逮捕了9名涉嫌幫助這12名活動人士逃離香港的人。有報導說，這9人為他們逃離提供了住處和交通工具。
