立榮航空1架ATR72-600型客機，原先於15日執行海巡署包機飛東沙群島的任務，過程中卻罕見出現香港飛航情報區不放行要求返航，該機最後折返高雄小港機場，過去未曾發生類似狀況，引發外界關注。海巡署15日晚間指出，目前不影響島上防衛編制人力，不過會視狀況啟動備援應變機制；同樣有飛東沙任務的空軍表示，目前不受影響，但會持續觀察有無類似情況再發生。
據了解，該機每周四往返，主要載送海巡駐島官兵，航程約70分鐘，人員當時正準備收假。這架飛機15日上午9時左右起飛後，大約在40分鐘後折返，並於10時20分許返抵高雄，之所以突然返回小港機場，跟前往東沙途中會經過的香港飛航情報區不放行有關。
海巡署：目前不影響島上防衛編制人力
海巡署15日晚間回應，強調已要求立榮航空查明原因，由於涉及收假官兵包機任務合約執行，已請航空公司確實履行；海巡署進一步指出，目前不影響島上防衛編制人力，但在確保人員休假權益下，會視狀況啟動備援應變機制。
海巡署業管東南沙的單位稱為「東南沙分署」，派駐2島官兵各約數百人，在海軍陸戰隊退出後，成為這些超遠外島的防衛主力，人員由陸戰隊代訓；今年一度傳出中國恐藉軍演機會突襲攻占東沙，我方為此還以「移訓」為由，派遣陸戰加強連登島協防，而後甚至連銳鳶無人機也進駐協力海上偵察。
除了海巡有以民航機主飛收假官兵包機的任務，實際上島上還有海、空軍氣象、航管等單位，且平時也會有需要物資運補、病（傷）患後送甚至長官視導的情況，因此空軍的C-130H運輸機等其他雙螺旋槳的行政專機，也會定期、不定期飛至東沙執行前述任務。目前軍方稱此次情形為偶發事件，軍機飛東沙的任務不受影響，惟也坦言會持續觀察後續發展，看再有無類似情況發生。
