一切起始於一次談話
上海律師嚴義明記得，早在今年2月案件一審宣判後，林森浩的父親林尊耀與家人、醫學院的學生們一同上門諮詢，林森浩被判死刑，如何能找到一線希望？
嚴義明因發起一系列維護中小股東權利的法律行動而聞名，瞭解復旦投毒案的情況後，他指點了一整套方案。包括由同學寫求情信，讓司法機關聽到反對判死刑的聲音。嚴義明同時建議同學可以去黃洋家中代盡孝道，林父則應拿出「砸鍋賣鐵」的姿態，徵得黃洋父母的諒解，「幾個渠道共同努力，效果應該是比較好的。」
嚴義明說：「這個案子在我看來法律上有空間。畢竟刑法適用已經脫離同態復仇、以牙還牙的時代了。」
謝百三教授成為接力者，他直接參與這項建議的實現。作為復旦管理學院的教授，謝素以敢言著稱，他最早從一位相熟的醫學院博士生處獲悉詳情。這位博士生感嘆死刑的判決太重，引起謝的關注。他邀請對方多找些同學一塊來聊聊。
「他們給我講案情，描述林森浩這個人，有的邊講邊落淚，我很吃驚，對於這樣一個人怎麼會有惻隱之心呢？」謝百三告訴《南方週末》記者，他接觸的學生中，「所有人都表達了這麼兩層意思：林的行為不可容忍，但他平時是個很好的人。」
不少同學在談到後一點時略顯拘謹，「顯得不那麼理直氣壯」，在謝百三的寬慰下才表示，林森浩平日待人客氣，絕非窮凶極惡；一位與林同班的同學還回憶說，在每月生活費僅200元的情況下，林為汶川地震受難者捐了800元，這一細節也寫進了後來的請求信。
請求信的建議由同學轉達給謝百三，他與嚴義明多次溝通。兩位年長者的支持，令醫學院的部分同學決心寫信。動筆前，他們還曾猶豫，問嚴義明：到底該不該寫？
「我說該寫，願意做努力的話，就去做。不是為了林森浩，是為中國減少乃至最終廢除死刑努力。你們是其中一環，很重要。」嚴義明這樣對學生說。
65個法科生
第一次被謝百三請去時，林聿多少有點驚訝。他和幾位法學院同學共同選修了謝百三的一門課程，不曾想會參與到這樣一件焦點事件。林回憶，當時辦公室裡已有幾位與謝交流已久的醫學院學生，對方也已草擬好一封給法院的請求信。
在這些法科生們看來，這封信件的意義應該超越個案本身，死刑廢除在全球是大勢所趨。林聿說他不贊成中國立即廢除死刑，但認同這種趨勢，並堅信推動法治進步應當從個案開始。
問題是，林森浩案是否是能夠承擔此嚴肅意義的恰當的個案？「根據律師的辯護意見和個人瞭解的情況來看，我認為是屬於的。」
林聿認為自己的判斷有憑有據：最高法院出台的司法指導案例、兩院兩部（最高院、最高檢、司法部、公安部）出台的辦理死刑案件的指導意見都指出，對於此類案件的態度應當是少殺、慎殺，判處死緩同時限制減刑。
