1960年，德國修女法奧因為簽證問題而滯留巴基斯坦，沒想到結下不解之緣，半世紀以來在巴基斯坦治療痲瘋病，成功讓巴基斯坦人民免受痲瘋病所苦，更被譽為「巴基斯坦的德蕾莎修女」，深受巴基斯坦民眾愛戴，之後還歸化為巴基斯坦籍，但日前傳出令人哀痛的消息，法奧10日在巴基斯坦最大城喀拉蚩病逝，享壽87歲；為了表彰法奧為巴基斯坦的貢獻，巴基斯坦政府19日舉行國葬，且降半旗致哀，法奧成為這個穆斯林國度第1位獲得國葬禮遇的女性天主教徒。
印度去不成 反與巴基斯坦結緣
露絲．法奧（Ruth Pfau）於1929年在德國萊比錫（Leipzig）出生，1950年代在西德美因茲大學（University of Mainz）讀藥學，當時法奧已有男友，但她看到1位納粹集中營倖存者利用餘生教導愛與原諒，讓她決定拒絕男友求婚，並於1957年改信天主教，加入「瑪利亞聖心孝女會」（Society of Daughters of the Heart of Mary）。1960年，她受教會指示到印度服務，卻意外與巴基斯坦結緣。
法奧原本預定到印度服務，卻因為簽證出問題，滯留在巴基斯坦。她在滯留期間造訪一處痲瘋病患的聚落，認知到痲瘋病帶給當地人民很大的痛苦。法奧在2010年告訴英國廣播公司（BBC）：「我當時看到1位與我年紀相仿的痲瘋患者，我那時還沒30歲，他裝作正常的爬進診療所，好像一隻狗，這位病患的處境讓我決定留在巴基斯坦。」
法奧說服政府合作 助巴基斯坦戰勝痲瘋病
法奧改變前往印度服務的計畫，加入巴基斯坦照顧痲瘋病患的組織「瑪莉阿德雷德痲瘋中心」（Marie Adelaide Leprosy Center）。1963年，法奧開了一家專門診治痲瘋病患的診所，儘管當時民眾對痲瘋病仍有刻板印象，左鄰右舍都反對診所開設，但法奧仍然挺住壓力，並於1968年成功說服巴基斯坦政府與其合作，推行全國性的痲瘋防治計畫（National Leprosy Control Programme）。經過多年努力，世界衛生組織（WHO）於1996年宣布巴基斯坦已完全控制痲瘋病，而法奧近年轉而關注肺結核與失明的問題，希望讓患者保有尊嚴。
如今，瑪莉阿德雷德痲瘋中心已在巴基斯坦全國設立157間診所，並醫治超過56000人，該中心執行長羅伯（Mervyn Lobo）指出，法奧「為去除醫治痲瘋病患的刻板印象，扮演很重要的角色。」德國駐喀拉蚩總領事館表示：「因為有法奧持續努力，才讓巴基斯坦擊敗痲瘋病。」
法奧大愛跨越宗教 巴基斯坦國葬悼念
1988年，法奧入籍巴基斯坦，成為正港的巴基斯坦人，她逝世的消息傳出後，巴基斯坦舉國哀悼，巴基斯坦代總理阿巴希（Shahid Khaqan Abbasi）稱：「儘管法奧出生在德國，但她的心永遠留在巴基斯坦。」喀拉蚩（Karrachi）市長阿克塔（Wasim Akhtar）則在推特悼念：「我們永遠記得她的無私跟對人道關懷的奉獻，在我們心中，她永遠是一顆閃亮的星星。」巴基斯坦外交部長阿西夫（Khawaja M. Asif）更指出：「沒有她，我們會更貧困。國家永遠感激她。」
Last Rites of Dr Ruth Pfau, Her selfless & unmatched service to #Humanity will be remembered & she will remain in our hearts as Shining Star pic.twitter.com/MhQGXcbnYe
— Wasim Akhtar (@wasimakhtar1955) 2017年8月19日
Dr Ruth Pfau departs today..we will b poorer without her.. Nation is forever indebted to her..
— Khawaja M. Asif (@KhawajaMAsif) 2017年8月19日
法奧畢生挑戰社會對於痲瘋病的看法，讓巴國社會逐漸正面看待痲瘋病患，她時常說：「最終，愛總會獲得話語權。」她的大愛不僅跨越國界，也跨越宗教，在巴基斯坦這個以穆斯林為主的國家開花結果。
