美國總統川普9日透過推特宣布開除國防部長艾斯培，宣布將由國家反恐中心主任米勒代理，川普強調這項任命「即刻生效」。美國有線電視新聞網（CNN）指出，艾斯培其實一直都在川普的「淘氣名單」（naughty list）上，因為今年5月的佛洛伊德（George Floyd）因警察執法不當喪命之後，艾斯培一直反對動用軍隊鎮壓抗議與暴亂，種下川普不滿的因子。CNN更指出，艾斯培在大選前就已經擬好辭職信，因為他知道自己在五角大廈已經時日無多。
...Chris will do a GREAT job! Mark Esper has been terminated. I would like to thank him for his service.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 9, 2020
現年56歲的艾斯培畢業於西點軍校、在哈佛大學甘迺迪學院獲得公共管理碩士，陸軍中校退伍。他曾在美國第五大國防合約商雷神公司（Raytheon）擔任政府關係副總裁長達7年之久，這個職位也代表他是雷神的頂級說客。艾斯培後來進入五角大廈，擔任陸軍部長時負責領導軍隊的採購工作。艾斯培是在2019年8月被川普任命為國防部長，接替「瘋狗」馬提斯（Jim Mattis）與代理部長夏納翰（Patrick Shanahan）的位置。
55歲的米勒（Christopher C. Miller）原為國家反恐中心主任，他從從1987年到2014年一直在美軍服役。2018年，米勒被川普提拔為總統特別助理、國家安全委員會的反恐與跨國威脅的高階主管。此後米勒的官運一路扶搖直上，今年1月進入五角大廈，擔任特種作戰與打擊恐怖主義的副助理部長，短期內又被升職為特種作戰助理部長。今年8月，米勒再次升官，成為國家反恐中心的負責人，11月9日更扶正為國防部部長。不過川普政府可能很快打包，米勒的部長職可能也無法長久。
Our new Acting Secretary of Defense, Christopher C. Miller, is badass!
— Steph #StopTheSteal (@covertress) November 9, 2020
• 5th Special Forces Group (Airborne)
• spec ops counterrorism
• unconventional warfare
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• personnel recovery/hostage issueshttps://t.co/XazshsMuvk pic.twitter.com/wXWUdJHwq6
美國《國防新聞》（DefenseNews）指出，由於米勒從美軍退役還不滿七年，根據《美國法典》第113條，他理應不可被任命為國防部長。不過歐巴馬政府的白宮反恐主任、目前在喬治城大學法學院任教的蓋爾澤（Joshua Geltzer）指出，代理官員不受該條限制，因此米勒暫代防長職務應該並未違法。不過蓋爾澤說，真正的問題在於川普為何不讓副部長諾奎斯特（David Norquist）暫代防長，國安部門的領導人則敦促川普，應在卸任前的跛鴨時刻留下艾斯培，不該讓指揮系統的連續性出現問題。
《國防新聞》與許多美國媒體都指出，幾個月前人們就預測艾斯培恐在五角大廈待不久。許多人以為艾斯培會主動辭官，但隨著大選的決戰時刻逼近，似乎雙方都不想在這個敏感時刻破局。不過艾斯培在選前已經鮮少曝光，他最近一次主持五角大廈的簡報已是7月下旬的事，而且也持續拒絕媒體的正式採訪。隨著拜登在大選中的勝利逐步明朗，外界原本以為艾斯培可以安穩坐到最後一刻，沒想到川普還是決定讓其他人接受國防部最後10周的工作。
