中國的外交向來主張「互不干涉內政」,如今這個原則在非洲開始生變。為維護投資利益,中國在南蘇丹(South Sudan)的內亂中不僅主動與西方國家密商解決衝突,還準備派遣1個步兵營到當地協助聯合國執行維和任務,西方外交官明顯感受到中國外交政策的變化。
據英國《獨立報》5日發自南蘇丹首都朱巴的消息稱,過去5個多月在南蘇丹發生的內亂,威脅中國在投資的石油利益。報導引述西方外交官的話說,中國在衣索匹亞首都阿迪斯阿貝巴(Addis Ababa)的代表,經常與美國、英國和挪威的外交官密商,顯得非常積極。
這位匿名的西方外交官說,南蘇丹武裝衝突爆發1個月後,各方的第一份停火協議在今年1月23日達成,中國駐衣索匹亞大使解曉岩當時發表講話,沒有表示任何異議,顯示北京積極參與的態度。這個不尋常的反應,讓在場人士印象深刻。
報導指出,中國在南蘇丹的舉動並不意味要完全放棄原有「互不干涉內政」的外交政策,但這個轉變確實顯示,隨著中國在非洲投資的增加,非洲的穩定對中國日漸重要,中國的政策正在逐步改變。
中國從南蘇丹的石油進口將占總進口量的5%。此外,中石油公司在當地的1家合資企業中占股40%。歐亞集團1名非洲分析師艾倫森(Clare Allenson)說,中國想維持原有政策,「但這不管用了。」
報導稱,中國在南蘇丹的商業利益遠大於西方國家,這促使中國敦促效忠總統基爾(Salva Kiir)的軍隊與反叛勢力頭目馬夏爾(Riek Machar)坐下來談判。
前南蘇丹政府軍指揮官霍茨(Hoth Mai)接受《路透》採訪時透露,中國駐南蘇丹大使馬強2013年12月15日在內亂爆發後不久告訴他,中國將終止兩國間的軍售協議。他援引馬強的話說,面對南蘇丹內亂,「中國不願協助殺戮,更不願見到衝突升級。」
參與調停衝突的1位西方高級外交官表示,他不瞭解中國終止軍售協議的內情,但他確信中國的政策發生變化,比以往「更積極、更負責任。」
除此,中國還同意派遣軍隊參加聯合國在蘇丹的維和行動。聯合國負責維和事務的副秘書長拉德蘇(Hervé Ladsous)說,這將是中國首次派遣1個約850名實編步兵營參加聯合國維和任務。
烏干達1名官員指出,中國採積極的外交政策,在非洲大陸可對一些國家形成「政治平衡」。「現在中國來了,意味西方不能再以協助的方式,把我們當成人質。」
南蘇丹外長班傑明(Barnaba Benjamin)受訪時表示,中國在聯合國安理會上多次支持非洲,使中國在非洲大陸「日益受到歡迎,受到尊敬。」當中國人來到非洲時,「民眾將真的聽從他們。」
據統計,2013年中非貿易總額達2102億美元,為1960年的2000多倍。中國連續5年成為非洲第一大貿易夥伴國,對非洲投資超過250億美元,中國有2500多家企業在非洲創造10多萬個就業機會。非洲亦為中國重要的進口貿易來源地、第二大承包工程市場和第四大投資目的地。
中國總理李克強今年5月上旬首次訪問非洲4國時宣稱,力爭2020年實現中非貿易規模達4000億美元,中國對非洲直接投資向1000億美元邁進。