犯案警察已被捕 恐被控謀殺罪
杜特蒂也下令警方逮捕殺害桑托斯的員警，強調不會容忍濫權行為，若這些員警被確認有罪，他們要為自己的行為負責。菲律賓公設辯護人辦公室（Public Attorney's Office）負責人阿科斯塔（Persida Acosta）告訴媒體，依據初步驗屍報告，她建議以謀殺罪名起訴這些警察，「基於傷口位置，非常有可能以謀殺罪名起訴」。
菲律賓布拉干省15日晚間的掃毒行動中，造成32人死亡，被批評是「血腥之夜」，但杜特蒂16日出席菲律賓犯罪觀察組織「打擊犯罪貪汙志工」（Volunteers Against Crime and Corruption，VACC）19周年紀念活動時，大力讚揚掃毒行動，「讓我們每天都除掉32人，或許就能減少國家麻煩......許多人都是在掃毒行動中被警察射殺，他們（警察）獲得我的允許」。
UNICEF表達關切 天主教領袖同聲譴責
此外，杜特蒂也威脅人權團體，倘若他們妨礙掃毒行動，就會下令警察連他們也一起開槍射殺。對於桑托斯疑遭警察濫權殺害，加上桑托斯是未成年人，聯合國兒童基金會（UNICEF）駐菲律賓代表席萬德（Lotta Sylwander）22日發布聲明，關切掃毒行動對兒童造成的影響，並稱桑托斯的死「令人憂心」，呼籲菲律賓進行公正透明的調查，必須「確保兒童最大利益，且尊重兒權」。
杜特蒂自2016年6月30日上任至今，強力推動的掃毒行動已經造成約5500人死亡，光是這1周就有80人喪命，馬尼拉總教區總主教、樞機主教塔格萊（Luis Antonio Tagle），以及菲律賓天主教主教會議主席維列加斯（Socrates Villegas）同聲譴責；塔格萊20日表示：「毒品問題不能成為政治及犯罪問題。」維列加斯19日則稱情況變調，民眾因「槍聲大作和看見人行道滿地鮮血而感到恐懼」。
