英國今後4年將把國防開支增加10%,總共投入165億英鎊(新台幣6405億元),更新裝備,提升軍事能力。
英國首相強森周三(11月18日)說,這是「一代人只有一次的現代化」,是擴大英國影響力所必需。
強森說,為期四年的國防投入是為了保護公眾,能保護大量工作崗位,並且創造4萬個就業機會。
隨後,英國國防大臣華萊士(Ben Wallace)在BBC節目中表示,增加國防投入是為了更新英國「過時」的裝備,改進下一代能力。他說,英國在世界其他地方的對手具有更好的裝備和攻擊能力。
英國智庫皇家聯合三軍研究所(RUSI)說,「增加投入意味著每年的國防預算實際增長為10-15%,相當於每年增加投入約40億英鎊」。
未來戰爭技術
強森承諾停止削減國防預算的做法,並且表示要保護英國的供應航線,增加英國的核威懾能力,恢復英國「歐洲第一海上強國」的地位,「復興英國造船業」。
國防大臣華萊士還強調,英國要「放棄過時的能力」,這就需要加大投入。他特別指出諸如電子戰、電子情報「和「遠程打擊」方面將得到更多資金投入。
英國首相提到網絡安全機構已經在反恐、打擊有組織犯罪和敵對國家方面發揮著重要的作用。華萊士也稱在現有基礎上建立國家網絡部隊,把增加的預算將投入到太空戰,以及專門發展未來人工智能能力的新機構。
BBC防務記者比勒(Jonathan Beale)認為,英國新增加的防務預算將被投入到機器人技術、自主系統以應對來自空間和網絡的威脅。
冷戰後最大漲幅
華萊士說,從現在到2024年間,英國將在防務領域增加投入40億英鎊。這將是冷戰以來漲幅最大的國防開支。
英國國防大臣說,世界更危險,競爭更加激烈,因此要優先考慮防務。他說,「冷戰後,國際局勢變得更危險,競爭更加激烈,英國必須要忠於自己的歷史,和盟國緊密團結。為達此目的,我們需要提升在海外的能力。」
不過皇家聯合三軍研究所的文章認為,「雄心勃勃的外交政策目標不夠清晰」,似乎需要等到新年全面綜合審核公布後才能有所澄清。另外,國防部需要確保用已有資源實現雄心勃勃的目標,會面臨很大壓力。
BBC防務記者喬納森•比勒說,儘管政府突破了財政部的限制增加了國防撥款,但是國防部在裝備預算上仍有130億英鎊的缺口。