牙周病預防不僅攸關銀髮族生活品質、營養攝取、口腔健康⋯⋯，中山醫學大學最新公布的研究更顯示，牙周病患者日後罹患阿茲海默症的風險，將較一般人高出7成。所以，即便比日本晚了21年，國內的牙周病統合照護計畫於8年前總算邁出了第一步；只是，礙於預算及人力，至今累計僅不到60萬名患者受惠，占國內整體輕中度牙周病患者12％。
國人平均壽命已突破80歲，女性平均壽命更已高達83歲，但你想過等到自己是八旬的阿公阿嬤時，嘴裡還能保有幾顆真牙嗎？或許有人會問：這個問題有那麼重要嗎？惟醫學臨床證實，老人能否保有愈多的真牙，與其老年生活品質乃至於心血管疾病控制、心智健康⋯⋯都息息相關。
為什麼一定要保有真牙？多數民眾或許會認為，以現代醫療技術製做出來的假牙乃至於植牙，即使滿口牙沒有一顆是真的，吃起各種美食、哪怕是硬芭樂，照樣嚇嚇叫！殊不知一個人保有真牙到老最關鍵的前提，就是必須終生維繫牙周的健康，而這才是樂活老化之鑰。
40到50歲中壯年牙周病患 大幅減少3成
因此，世界衛生組織（WHO）早在多年前開始，便針對高齡化國家慎重提出「8020」的口腔健康目標，即呼籲相關國家應確實做好牙周病預防，進而減少民眾不必要的拔牙，最後讓銀髮族到了80歲，口裡平均仍能保有20顆真牙的目標。
調查指出，與台灣毗鄰的高齡國家日本，早自1989起，就著手傾全國之力推動「8020」牙周病防治運動，且在努力了15年後就驚喜地發現，其國內40到50歲中壯年罹患牙周病的比率，已較過去大幅減少了3成；國人整體使用牙線、牙間刷等正確潔牙習慣者的比率，更大幅增加了5成。
人稱「沉默的牙病」 無形惡化心血管疾病
中華民國牙醫師公會全國聯合會理事長謝尚廷指出，牙周病的可怕除了在於它會造成永久性的掉牙，漫長的罹病過程中，細菌會從病人門戶大開的牙周微血管，持續侵入全身血液，更直接造成或加重患者原有之糖尿、高血壓等各種心血管疾病，「偏偏牙周病又稱『沉默的牙病』，它不像蛀牙，會伴隨錐心的疼痛，以致於患者更易忽視。」
在牙醫師公會全聯會不斷大聲疾呼下，國內牙周病統合照護計畫2010年起終於正式上路，給付對象則為經國健署調查，全國約500萬名罹患輕中度牙周病的患者；相關療程除了牙周病病兆治療，還針對個別患者需要，提供完整的口腔預防保健衛教，比起一般「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的給付型態，更增加了預防勝於治療的概念。
計畫執行率年年破百 醫師反大「虧」11億
然而礙於健保每年6000多億預算要負擔國人的大、小病項目實在太多，影響所及，即便健保署以總額外編列預算的方式，支應牙周病統合照護計畫，但在「未達執行率部分須繳回健保署，超過預算部分則須加入計畫牙醫師分攤吸收」的遊戲規則下，相關計畫近8年來的推動速度，似乎只能以牛步化來形容。
謝尚廷說，牙周病統合照護計畫推動以來，除了第1、2年因知道計畫的民眾還不多，執行率分別只有17.4％、58.55％，接下來的5年全都超過100％，今年截至第2季結束，執行率亦超越50％。但因超過預算的case，牙醫師便無法拿到給付，即做愈多、賠愈多，算算這些年來全國牙醫師為了配合該計畫， 總計已「虧」了11億元。
僅不到4成醫師加入牙周病照護計畫
他嘆口氣說，牙醫師當然有應盡的社會責任，全聯會也能體諒健保總額有限，面對各科病患不同的需求，確實很難面面俱到。但站在牙醫師的立場，要加入牙周病統合照護計畫，必須先接受全聯會的繼續教育並取得認證，此後若要求醫師們接受看診後平均向健保申報1元，卻只能拿到不到0.8毛的給付，實在有違人性！也難怪目前全國近1萬6000多名牙醫師，僅不到6000人加入此計畫。
不僅如此，根據健保署目前規劃，牙周病統合照護計畫預算將於2019年起納入總額，即最後一點專款專用保障都沒了，而這對部分原本就對加入該計畫躊躇不前的牙醫師，不僅是雪上加霜，對不知該上哪找能提供牙周病專業治療牙醫的患者，以及國內大幅落後、牛步化的牙周病統合照護，更無疑是三輸的局面。
