據中國海事局網站稱，6月18日至20日，「南海九號」鑽井平台將由貨輪拖帶至南海水域。外電指出，該平台有望在20日運抵北部灣河口附近水域。這是繼5月初「981」鑽井平台在西沙群島執行實驗性鑽探後，中國在接近越南海域部署的第二座鑽井平台。越南當局密集監控，揚言最好應對準備。
據《紐約時報》中文網報導，越南海警司令阮光淡（Nguyen Quang Dam）就此最新動向指出，從公布的座標顯示，這座平台恰好設置在中方大陸架（棚）之內。5年前，中方就已向大致相同水域移動過鑽井平台。他強調，越南海警在監控此事的動向，並「做好應對任何局面的準備」。
英國《BBC》中文網指出，由於該鑽井平台的作業地點，在南海西沙群島敏感海域北部，距離較遠，越南政府預期不會就此做出強烈反應。盡管中越兩國召開過5輪談判，「南海九號」鑽井平台所在的北部灣附近海域的劃界，雙方從未達成。
美國哈佛大學貝爾福科學與國際事務研究中心能源地緣政治項目研究員霍莉‧馬洛（Holly Morrow）受訪時表示，中國公布的坐標顯示，這座鑽井平台的最終方位恰好在越南和海南的等距線上，或是與之接近的地點。越南當局19日的低調反應也許表明，越方仍設法確認，這座新部署的鑽井平台是否最終設在越方宣示主權的海域內。
此前，中海油的海洋石油「981」鑽井平台在南海西沙群島海域作業時，造成中越兩國船隻發生衝撞，對峙40多天，還引發越南各地反華示威。中越雙方近日就此展開談判，迄今仍無進展。「981」鑽井平台的第一階段工作已經完成，第二階段將於5月27日開始，全程預計執行3個月的實驗性鑽探。
除了西沙和北部灣的鑽探行動，中國海事局網站19日連續發布3則通告，宣布6月13日至8月12日，中國3處海上鑽井平台將在南海相關水域進行鑽井作業，要求各國航船遠離各平台1浬以外通過。這些平台分別為「南海二號」（陸豐油田）、「南海四號」（烏石油田）與「南海五號」（番禺油田）等。
