因應美國與北韓日漸緊張的氣氛，日前有些文章在討論，當美國與中國就北韓問題談判之時，台灣將被當作籌碼，被美國給賣掉。這種「棄台論」的文章並不是第一次出現，然而，經過了那麼多年，「棄台論」到目前為止，都不是美國對台主要的政策考量。
這些文章往往只顧慮到「國與國」之間的互動可能性，而忽略了「國家內」的政治動態。簡單來說，這種說法假設美國與中國具備單一的政治偏好；美國為了解決北韓問題，什麼都可以犧牲；而中國為了兩岸統一，一樣什麼都可以放棄。
這種分析方式，完全背離了美中兩國的國內政治氛圍。首先，就美國的例子來說，美國國內的兩黨政治（共和黨與民主黨）以及其伴隨的意識形態，體現了美國外交政策的可能空間。的確，北韓核武與洲際飛彈問題嚴重的威脅美國本土的安全，但為了收買中國而去放棄民主台灣，選擇與極權中國這種價值相悖離的國家合作，絕對會被共和黨人士所唾棄。
共和黨本身的意識形態就具備著反中國與擁抱民主價值的概念。所以大多數共和黨議員會阻止美國為了北韓問題而把台灣給賣了，更遑論現今共和黨正為參眾議院的多數黨（總統也是）。川普這一年以來，許多政策已引起共和黨員非議，在這個節骨眼推出棄台論，可能會讓其在黨內的地位更加動盪。
進一步去看，美國雖然可以透過中國的支持，而更進一步有效的控制北韓。但光靠中國施行的經濟制裁與外交手段，從經驗上來看，都無法讓北韓放棄核武發展。以這個角度來看，美國一直以來，是高估了中國對於北韓的影響力，以及中國願意解決北韓問題的決心。
中國了解，北韓發展核武的主要目的，不見得是要與美國決一死戰，而是要鞏固金正恩在北韓內部的政治權力。透過軍事發展來向國內與異己宣示自己統治的能力。所以，對中國來說，養著一個會亂咬人的惡犬，才可以讓自己有更多的談判籌碼。
如果美國要武力侵略北韓，可見的會被犧牲的大概是南韓戰後的重建或潛在的核子彈攻擊，中國雖不樂見此事，但也不大可能在現階段進一步去武力干涉美國的行動。因為戰後北韓的難民，可能向中國湧入，造成中國自身的安全威脅。對於中國來說，維持現況才是最好的。所以，如果川普真的決定對北韓用武，中國肯定會強烈譴責（畢竟中俄都發表了聯合聲明，希望北韓問題能和平解決）。除非，中美能達成部分協定。在戰爭過後美國讓渡好處給中國，讓其滿意。
棄台論的人認為這是台灣有可能被端上談判桌的地方。但反過來說，從中國的角度來看，台灣是一個「燙手山芋」，但不是一個非現在解決不可的問題。中國打著的旗子，是要用經濟實力慢慢讓你臣服，而且許多跡象也顯是中國對台灣的影響力越來越強。所以，一方面失去北韓當作談判籌碼，只為了得到美國的首肯來武力（或脅迫式的）統一台灣，都違背了中國外交政策一貫韜光養晦的原則。
北京了解，統治一個多數人都反對你的區域，當政者會面對的潛在危機將會更多。因此，中國最好的策略，是延續利用經濟實力蠶食台灣的政策；任何劇烈的外交或軍事手段，都只會帶來負面的影響。此外，川普一貫強勢，並要求勝利的談判風格，也可能是中美談判，中國不願輕易討論台灣的原因。
總結的來說，台灣不是不可能被美中在北韓問題的談判上被搬上桌來，但就兩大國的利益與政治態勢來看，美國賣台論的擔憂言之過早，發生的機率也不大。分析國家之間的互動時，許多人往往只看到了這些國家的當前要務，而忽略了達成這些要務的可能手段；以及當前要務，對於這些國家領導人而言，是不是真的那麼「重要」。台灣需持續關注北韓問題，但也不應自陷泥沼與恐慌，怕自己一夜之間就改朝換代了。
＊作者葉耀元為美國聖湯瑪斯大學國際研究中心助理教授／共同作者吳冠昇為美國普渡大學政治系博士生。本文原刊《六都春秋》。授權轉載。
