不僅如此，初入境清國時，姜浩溥甚至不願意見上女真人一眼，並拒絕食用源自清國的食物。朝鮮使節團時常在沿路搭起火架，就地取材，做成簡易的餐點。姜浩溥自稱，在看過女真人的容貌之後，一股噁心想吐的感覺盤旋心頭，傍晚用餐時，發現烹飪使用的豬肉，雖然是隨行的朝鮮人調理，但來源是當地買來的豬肉，是「胡人之物」，於是嫌其汙穢而不願意食用。
姜浩溥的感受曾是朝鮮使者的普遍反應，他們驚愕於中華國的子民不思念明朝，甘心臣服女真人、蒙古人。諷刺的是，這群以明朝子民自居的朝鮮人，如今卻同樣得拜倒在大清朝廷之下，行禮如儀。姜浩溥走進紫禁城的太和殿時，清楚記得此處在明代名為皇極殿，是明朝天子接見臣子之處。當他跪倒在地，低身匍匐，心裡感慨的是：「胡酋儼然坐其上已可憤慨，況我輩以皇明遺民，平日讀經傳、講義理，其自視與視彼也何如？而今迺甘心拜稽於下，俯昂今古，無地灑涕。」顯而易見的是，姜浩溥以明朝子民自居，並對於朝見雍正皇帝（一六七八－一七三五）感到羞愧不堪。抱著這種念頭的人不止姜浩溥，一七三二年，韓德厚（一六八○－？）向皇帝行大禮時，不免感慨「以我衣冠禮容，屈膝於犬羊之庭，追念皇明盛時，感憤之懷，自難抑也。」[8]身著大明衣冠，撲倒在女真人的宮闕下，想必極不是滋味。
走進朝鮮使節的內心，就能稍微理解枯樹枝葉繁茂的意象，對他們而言別具深意，同時多少也能透析他們的言談與舉止，追問其動機與用心。李㴭對武烈祠的描述看似隨筆帶過，在我看來其實是有意識的行為，與此類似的例子甚多。同樣在朝鮮境內，前往北京的貢道上，路旁有一座小館，李德懋記得此處是明朝使者來朝鮮的必經之地，朝鮮、明朝的官員在此賦詩唱和。館旁一棵長約一丈的松樹，下可容二十餘人依地而坐。令李德懋遺憾的是，越來越少人認識這株松樹，在明朝滅亡以後，「無人識此松」。
清國派往朝鮮的使節，可能早已遺忘松樹的典故，朝鮮卻拼命想銘刻腦中。他們在中國境內移動時，多方注意各種與明朝有關的遺物，可能是一塊匾額，一座碑銘，一列牌坊。尤其遼東一帶是明清鼎革交火的熱戰區，朝鮮使者是唯一憑弔古戰場的遊人，藉此尋覓明朝的蹤跡。李宜顯曾巡禮山海關外松山、杏山等處，他在附近找到一塊明代立的碑文，是萬曆皇帝為嘉獎遼東官員王盛宗、王平父子而立。他發現碑文中有二字遭到挖空，按上下文判斷，被去除的字應是「奴酋」二字。朝鮮使者或許是少數注意這塊碑銘的路人，也是發現明朝的用語遭到時代擠壓，漸漸消失的見證者。
