由於賴清德並非黨主席、總統或是綠營共主，所以並不會擔負選舉失利的主要責任，因此如果假設此次內閣變動最主要的原因在於因應選舉，那從這個思考點就可以很明確明白，蔡英文在這其中所扮演的角色。也就是說，賴清德擔任閣揆更可能是出自於蔡的意思，而非賴，因為蔡的獲利明顯大於賴許多。事實上，根據媒體報導，蔡英文在被問是否被新潮流綁架時，反而回應說「怎麼不說是我綁架新潮流」。從這個觀點來看，由於蔡自身民調崩盤，可能危及2018大選，而如果2018失利，那相當可能就會重現陳水扁當年的歷史，受到黨內派系箝制，被迫辭去黨主席，進而成為真正在黨內外都跛腳的總統，甚至無法在2020競選連任。所以蔡英文請賴清德擔任閣揆，事實上就在於讓賴清德和新潮流一同來負擔2018的選舉成敗，避免到時選舉不利而受到這黨內最大派系的反撲，屆時讓賴清德有本錢在2020就取自己而代之。因此也就不用意外，為何居於副閣揆之尊，屬新潮流的林錫耀，在改組之後，會擔任民進黨智庫副董事長，以及與英派的陳明文共掌選對會，被媒體視為是明年選戰的操盤手。結合日前陳明文單獨執掌選對會，卻遭受到各方質疑，即可以看出蔡英文在選舉布局上對新潮流的讓步。也就是說，蔡英文之所以讓賴清德接任閣揆，最主要的原因就在於確保自己在2020連任時不會受到黨內挑戰。
三、進退兩難的抉擇
或許看到這邊，讀者不經會問，雖然蔡英文在選對會人事和選舉布局上對新潮流讓步，但如果賴清德有大位野心，那又為何會甘願順蔡英文之意，接任吃力不討好的行政院長呢？事實上，這即根源至賴清德本身進退維谷的處境。
首先，若假定賴清德有大位野心，就當前政治條件來看，賴首先面對到的問題就是要在2020還是2024挑戰大位。就前者而言，如果賴打算在2020就角逐大位，那麼他就不太可能在2018參選，否則就任不到一年就要辭職，絕對會嚴重傷及政治信用；並且，賴也不太可能擔當閣揆，因為作為被總統任命的閣揆要與現任總統競逐黨內提名，也會嚴重打擊全黨形象和團結。不過總地來說，雖然蔡英文民意瀕臨崩盤，但除非蔡真正自願放棄競選連任，否則賴即使在黨內挑戰成功，也會背上極大罵名，造成綠營分裂，使得賴難以勝選，更不用提挑戰失敗，將完全斷送政治生涯的後果。
所以說，對於賴來說，選擇在2024競選總統絕對會是較好的選擇。那麼進一步的問題就來了，如果賴要在2024投入大選，由於在其卸任台南市長之後尚有6年時間，如果賴無法在期間取得一定高度的位置，就相當可能失去其政治明星光環，無法挑戰大位。此外，不同於朱立倫在國民黨內，並無同世代的對手，賴身後，就目前來看，已經有林佳龍和鄭文燦兩人虎視眈眈2024總統大位。而由於賴到2024時，即屆齡65歲，林、鄭兩人到時分別則為60歲和57歲。也就是說，現在的壯年優勢，到時則會變成老年劣勢，尤其是必須說服選民要支持一位競選連任69歲、卸任73歲的總統。再加上林、鄭兩人不若賴般，必須卸下市長之職，而還有一任的戰略空間可以運用。因此總總原因，就可以理解賴清德雖然現在表面風光，但實際上已陷入舉步維艱，一不小心就全盤皆輸的困境。
