耶誕夜報佳音!號稱史上最複離「離婚」過程的英國脫歐(Brexit)24日出現重大突破,英國與歐盟歷經漫長、艱苦的談判,終於達成一項《自由貿易協定》。英國在今年1月31日脫離歐盟,但仍暫時留在歐盟的單一市場與關稅聯盟,期望今年12月31日之前談成協定。如今距離英國與歐盟「經貿分家」大限只剩一個星期,協定總算出爐。
這項協定厚達2000頁,內容包羅萬象,將送交歐洲議會(European Parliament)與英國國會批准,後者訂於本月30日表決。如果一切順利 ,明年1月1日之後,英國與歐盟間的商品貿易往來,將繼續相互豁免關稅與配額。不過這項協定並不涵蓋服務業,例如倫敦的金融業,英國經濟仍將面臨可觀的衝擊。
英國首相強森(Boris Johnson)在推特上傳一張高舉雙手樹起大拇指的照片,寫道:「敲定協議。」歐盟執委會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)則說:「我們與英國達成一項公平、平衡的協定,將保障歐盟的利益、確保公平競爭,並為我們的漁業提供可預測方發展環境。」
The deal is done. pic.twitter.com/zzhvxOSeWz
— Boris Johnson (@BorisJohnson) December 24, 2020
It was worth fighting for this deal.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) December 24, 2020
We now have a fair & balanced agreement with the UK. It will protect our EU interests, ensure fair competition & provide predictability for our fishing communities.
Europe is now moving on. https://t.co/77jrNknlu3
談判長達11個月,三大歧異一一化解
在長達11個月的談判中,雙方最大的分歧在於3項議題:公平競爭規則、爭端解決機制、英國海域的漁權。漁業雖然占英國與歐盟經濟產值比重並不高,但政治意義重大,也導致漁權談判分外棘手。
未來英國將在攸關商品競爭力的社會、環境、國家補助與勞動法規上,儘可能依循歐盟的法規與標準,以免傷害歐盟成員國的競爭力。雙方一旦發生爭議,將訴諸仲裁程序解決。
在漁權方面,歐盟成員國在英國漁場的漁獲配額將在5年半的時間減少25%。英國原本要求的時程是3年半,歐盟則開出14年,最後結果比較符合英國的期待。
商品與人員往來仍將設立檢查關卡
歐盟兩大「火車頭」德國總理梅克爾(Angela Merkel)與法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)都對協定的前景感到樂觀。不過從明年1月1日開始,歐盟與雙方的對彼此的商品與人員往來,將設立檢查關卡,因此還是會增加作業時間與費用成本。此外,英國與歐盟的民眾日後到對方境內居住與工作,都必須申請簽證。
英國在1973年1月加入歐盟,2016年6月23日透過公投決定脫離歐盟。包括強森在內的脫歐支持者深信,如此可以拿回國家主權、恢復政策自主性,不再受歐盟羈絆;反對者則擔心脫歐將重創英國經濟,大幅削弱英國的國際地位。
歐盟是一個4億5000萬人的龐大市場,英國是全球第5大經濟體(在歐洲僅次於德國)。歐盟是英國最重要的貿易夥伴,2019年英國對歐盟出口2940億英鎊(佔比43%),從歐盟進口3740億英鎊(佔比52%),商品逆差970億英鎊,服務業順差180億英鎊,整體逆差790億英鎊。