一代梟雄曹操長得如何？史書上雖有紀載，但一直成謎。最近透過DNA基因突變技術的逆推，終於揭開這位歷史人物的容貌。濃眉大眼，鼻樑寬厚，個人不高，卻雄姿英發，炯炯有神。
《評書三國演義》形容曹操，「七尺有餘，黑眉細目，白面長鬚。」按秦漢時期的度量，一尺約23公分，曹操身高算來160多公分；項羽八尺有餘，是184公分以上的彪形大漢。
扮演曹操成名的中國演員鮑國安說，他曾翻遍文獻資料尋找曹操長相，很不容易找到這樣幾句話，「曹操個子不高，男性雄風十足。」這和孫盛撰寫的《魏氏春秋》中所描寫的類似，「武王姿貌短小，而神明英發。」
以上均為史書記載，從科學的角度看，曾鑒定曹操九支後裔的課題組負責人、復旦大學生命科學學院人類與人類遺傳學系教授李輝說，「曹操生活在距今1800多年的安徽北部譙郡，該地人的面部比較寬大，眼睛又大又圓，眉毛粗濃並外側散開，初步判斷曹操很有可能具備這些面貌特徵。
2009年李輝在耶魯大學從事人類遺傳學研究學成歸國，其研究內容是「人類進化的基本法則」，其中包括基因突變的速率。只要找到基因突變點，就能「打開時間機器的鑰匙，讓我們能穿越過去，找尋曹操的DNA。」
據《大眾網》報導，經過3年多研究，李輝帶領的課題組從超過千例曹姓後人DNA中，找到9支後人的DNA中含有相同Y染色體基因突變點，再對比曹操叔祖父曹鼎的古DNA（牙齒），確定同出於曹操家族。
李輝表示，「因為曹操的後代有共同的Y染色體，Y染色體基因對人的長相有一定的影響，因此從他們的共同特徵逆推曹操的長相，會得出有意思的結果。」
這9支曹姓後人，分別來自安徽績溪、安徽舒城、安徽亳州、江蘇海門、廣東徐聞、江蘇鹽城、山東乳山、遼寧東港、遼寧鐵嶺等地。
