企業進行的預測常僅以現有資訊推斷未來發展，未能妥善考量並處理可能發生的所有重大事件。相較之下，殼牌石油得以安渡石油危機等巨大挑戰，要拜導入情境規畫之效。
「神救援」是許多面臨困境的政府與企業，最希望適時獲得的天降大禮。其實只要掌握情境規畫（scenario planning）的精髓，神救援是可以被打造出來的。
從過去經驗可知，許多知名企業爆發生存危機，主要是在制定發展策略，與更早前的瞭解未來情勢時，未進一步區分可預測（如穩定的市場供求）與不可預測（如詭譎的政經環境變化）的影響，且對不可預測的部分認識不清，以至於制定出來的策略不符後續發展所需。
也就是說，企業進行的預測常僅以現有資訊推斷未來的發展路徑，未能妥善考量並處理預測時段可能發生的所有重大事件，喪失因應威脅與掌握機會的時空條件，最終被逼入窄巷。
相較之下，老牌企業殼牌石油（Shell Oil）得以安度石油危機等巨大挑戰，即是早自一九六○年代就導入情境規畫之效。
當時，全球石油需求年成長率維持在六％到八％，殼牌石油的工程部門更從技術層面研判供給不會有問題，管理階層遂認為國際油價將維持既有趨勢。但時任規畫部門負責人的沃克（Pierre Wack）並不認同，在已可理解的需求成長之外，更帶領團隊研析出在當時看似不可能發生的事件──石油輸出組織（ＯＰＥＣ）察覺彼此行動一致將更具定價優勢，並納入情境規畫。
於是當一九七三年以阿戰爭爆發，導致石油供給減少、價格上漲五倍，其他競爭對手措手不及時，殼牌石油則應變得宜，利潤率從業界排名第七躍升至第二。
時至今日，情境規畫仍是殼牌石油的重要戰略工具，其二○一一年發布的最新系列情境，更涵蓋至五○年，包括經濟波動增強、地緣政治轉向及經濟權力大幅東移、七大工業國家（Ｇ７）、十大與二十大（Ｇ20）集團等國家組合轉變與其對全球政治的影響，以及中美關係的轉變等。
要言之，企業要長久生存的關鍵，就是能否針對潛在事件及其後果的各種情境（如分析影響企業經營的不同元素之間如何相互影響），進行開放性的探索、辨認出環境中的不確定性，且挑戰慣有假設的方式，再做出應變規畫（contingency planning）。
畢竟「未來」有兩個最值得注意的特質，那就是 它會變得不一樣、它會讓人吃驚。因此，政府與企業必須擴大視角，利用情境規畫幫助組織解析環境的動態變化、規避可能的風險、辨認出新機會、評估策略選項，以及制訂長期決策。如此一來，當巨變來臨時，何須外力相助，組織內部便可產生神救援的力量。
＊作者為專欄作家。本文原刋《新新聞》1594期，授權轉載。
