在中國找尋採訪對像變得越來越艱難，原本敢於發聲的一些體制內學者現在都不敢公開表達觀點。極少數願意接受外媒訪問的學者說出的話都和中國外交部如出一轍。
「所有的方面都是一個聲音。最近幾年，中國在習近平領導下，意識形態更加單一，」博圖斯說。
除了來自官方的壓力外，中國民間的民族主義和仇外情緒也在加劇。去年他在深圳街頭採訪民眾何看待香港抗議，一個90後小伙子直接對他說：「我不想接受你們的採訪，你們就想抹黑中國。」
這樣的話博圖斯經常聽到，但他沒有想到的是，這一次小伙子找來了附近的兩個警察，舉報這裡有外媒記者。
「我覺得中國現在的年輕人有很多非常紅的愛國概念，在網上你經常看到這樣的年輕人。在路上，在北京，在上海，我們也遇到很多這樣的年輕人，」 博圖斯告訴美國之音。
相比外籍記者的困境，博圖斯說，他更擔心那些在外國媒體工作的中國籍員工。
「現在的大環境對他們來說，真的很可惜的，壓力太大了，」他說。「我聽過很多故事，警察可能對這些中國員工說，你記得你是中國人，你必須聽我們的話，你不是外國記者，你沒有外國護照。」
就在這次採訪不久前，彭博新聞社北京分社中國籍女記者范若伊（Haze Fan）被控涉嫌危害國家安全遭警方逮捕。幾天后，前《紐約時報》攝影記者、紀錄片製片人杜斌以尋釁滋事罪名被捕。今年3月，中國官方強迫至少六名在美國媒體工作的中國籍員工簽署了「自願」終止僱用的協議。
北京一位長期受僱於外國媒體機構的中國籍新聞助理告訴美國之音，外媒中國僱員的日子一向不好過，最近兩年更是尤為艱難，被警方騷擾、「喝茶」早已是家常便飯。出於安全考慮，她要求隱去姓名和工作機構。
「不是我一個人，我認識的人都有過，很普遍的一個現象吧。大家現在可能也都習慣了，」她說。
她的第一次「喝茶」是被騙出去的。國保假裝是她的房東，騙她到指定地點盤問多時，想知道他們在做什麼報導，接下來有什麼計劃。警方還試圖打探外籍記者的喜好，希望掌握他們的動向。
這樣的「喝茶」持續了很多年，期間國保也去威脅過她的父母。「我很生氣，我爸媽幹嘛了，你為什麼要扯上他們。我覺得這是很卑鄙的行為，」她說。
後來她得知很多同行都有過類似的經歷。最後一次她終於忍無可忍，極不耐煩地對這兩名20出頭的國保說：「對不起，我不想再見到你們了。」
這位要求匿名中國籍員工說，在北京的外媒工作者一共200多人，圈子不大。她和早些時候被抓捕的成蕾、範若伊都認識。這一連串事件在震動這個小圈子的同時，也讓大家都感到恐懼。
