「如果當不了太空人，我能當醫生服務社區、自我挑戰」。結果這兩個軌道，日後巧妙地在林琪兒身上連接在一起。
畢業後林琪兒成為航空外科醫師，專門照顧太空人；當太空總署宣布要挑選太空人時，他申請角逐，於2009年獲選為太空人。在太空總署約45位太空人當中，有10%有醫學背景。
● 全方位太空人 救人跳傘開飛機樣樣行
太空人除了要學有專精，還要具備十八般武藝。他說：「不管什麼背景，在太空人的全方位訓練中，每個人都得學會操作機器人手臂、學開T38教練機、太空漫步、操作太空站和應對危急狀況。」俄文是美國太空人的訓練之一，以利在太空站上國際友誼交流。
不過也因在太空站上執勤任務時，不見得每次都有醫師同行，當有太空人偶爾胸悶或不舒服時，林琪兒就能發揮專才。
不僅如此，林琪兒也幫其他太空人理髮。這項技能源於他喜歡超級短髮。念空軍官校時，他發現剪髮太貴，於是學會用工具兩週修剪一次頭髮，「其實我只會剪一種髮型，最後大家幾乎都跟我留一樣的髮型」。
此外，林琪兒吹蘇格蘭風笛的影片卻因意外公開而被外界看到。旅居英國時他喜歡上風笛，日後踏入職場時學會演奏這項樂器。他把風笛帶上太空演奏「奇異恩典」，原是為了追思懷念一位突然過世的NASA同事兼好友，影片卻意外被瘋傳。
[在太空站生活，無重力是關鍵，如果不小心，飲食會到處亂飄。圖為台裔美籍太空人林琪兒準備咖啡。（NASA提供）中央社記者周世惠舊金山傳真 109年12月31日]
在太空站生活，無重力是關鍵，如果不小心，飲食會到處亂飄。圖為台裔美籍太空人林琪兒準備咖啡。（NASA提供）中央社記者周世惠舊金山傳真 109年12月31日
● 分享逐夢秘訣 認真是基礎
林琪兒也向年輕世代分享實現夢想的秘訣：「把夢做大，每天踏出一小步。」
「設下目標，讓別人知道。」林琪兒建議年輕人，不管想當飛行員、工程師、藝術家、醫生，任何的目標都好，與別人分享自己夢想很重要，「人們會想跟你一起打拚、希望看你成功」。
選擇自身感到有熱情的職場，不管想成為什麼人，要有目標，一步一步腳踏實地。他舉例，想當醫生，不妨先到醫院當志工，瞭解醫院的運作開始，藉機會認識醫生與護理人員，從他們的建議知道如何踏出下一步，擁有外科醫師背景的林琪兒說，「你不可能明天就變成一位醫生」。
● 探險熱情無止盡 為下個世代開路
對於有心成為太空人的下一代，現在正是最佳時機。林琪兒說，「我們正處於航空競爭的風口浪尖」，太空已經不僅限於傳統的硬科學、技術、工程和數學等學門，進入太空領域有比NASA等舊有模式更多的管道，像是商業公司進軍太空，意味著更多的機會以及分工。
他深感自己身為太空人的義務，為人類航向太空而鋪路造橋，讓未來世代能享無限的成功機會。人類自1970年代登月之後，已經半世紀沒再踏上月球，他說這次再啟登月計畫，建立在前人的腳步，也為下個世代開路。
探險是人類與生俱來的本能，林琪兒認為，人類享有的一切都是持續突破疆界、探索這個奇異世界的成果，「探險、科學與學習是我們前進月球與火星的基礎…如果有一天人類不再探險，也將是衰亡的開始」。
