歐盟與中國耗費近7年時間協商，終於在2020年12月30日談成《中歐投資協定》，但雙方僅達成「原則性」共識，且協定仍須獲得歐洲議會批准，而美國智庫「德國馬歇爾基金會」高級訪問學者巴爾金撰文直言，德國總理梅克爾力促該協定達陣，經濟過度仰賴中國和地緣政治採取避險策略是主因。
「我在2019年向1名曾與梅克爾（Angela Merkel）密切共事的外交人員，想知道她對中國的看法」，巴爾金（Noah Barkin）在《外交政策》（FP）的文章開頭寫道，「我原本期待會聽到關切中國國家主席習近平讓中國更專制、維吾爾人的困境，以及德國在中國經濟的角色」，結果該名外交人員的回答不如巴爾金預期。
談成協定是送中國大禮
巴爾金表示，該名外交人員當時告訴他，梅克爾讚揚中國的經濟成就，且感謝中國在2010年歐洲主權債務危機時，購買歐元國家的債券，提供德國企業能夠繼續茁壯的市場，「她對此銘記在心」。巴爾金直言，此時談成《中歐投資協定》，很難不想成是送給中國的地緣政治大禮。
此外，美國即將換成拜登政府上台，拜登表明要聯合歐洲盟邦反制中國，而梅克爾力推《中歐投資協定》，等同打臉拜登，而她的內閣成員在談判有所進展前，已先提出讓中國華為參與建設德國5G網路的草案，不過她領導的基民盟（CDU）部分黨內成員、德國情報單位和盟邦美國，都反對華為參與。
德國經濟過度仰賴中國
對於道德誠信聲譽良好，又是來自經歷過共產時期的東德的梅克爾，會誇讚關押穆斯林少數民族、建立數位監控系統的中國，巴爾金認為，經濟是主要因素，「德國本身及其大企業太依賴中國，導致德國冒著風險靠向中國共產黨領導階層」，並稱德國化學公司巴斯夫（BASF）在中國投入的資金更是倍增。
「若要德國大公司在中國及美國之間選邊站，就算顧慮中共掌控經濟，許多企業還是會選中國」，巴爾金指出，除了經濟，較少被討論的地緣政治也是建立梅克爾對中國看法的因素，「過去數年的一系列演說中，梅克爾表明，她認為德國在強權競爭的敵對環境中相當脆弱」。
中國崛起 德國不能選錯邊
巴爾金稱，梅克爾認為隨著中國崛起、影響力漸增的局勢下，德國不能選錯邊，而她2020年在非營利組織「柏林美國學院」（American Academy in Berlin）演說提到：「看看我們歐洲人的門外有什麼，看起來很具挑戰，我們有俄羅斯，現在還有中國，而中國與俄羅斯愈來愈密切。」
此外，拜登雖以306張選舉人票贏得美國總統大位，但梅克爾看得是川普仍有約7420萬張普選票，就算川普卸任，他的支持者還在，遲早會有接替川普的人選，因此梅克爾採取避險（hedge）策略，且她認為德國可以緩和美國與中國之間的對立，巴爾金表示：「她認為孤立或圍堵中國，只會造成災難。」
In an increasingly black-and-white world where liberal democracies face an existential challenge from authoritarians and populists, Merkel still sees gray—and not only with China, Noah Barkin writes.https://t.co/2LmySrCv8d
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) January 1, 2021
不過巴爾金強調，梅克爾對中國的態度，不再代表德國和歐盟有相同看法，因皮尤研究中心（Pew Research Center）2020年10月公布的調查顯示，約71%的德國人對中國有負面觀感。他亦稱，德國之後對中國的態度，要看梅克爾的繼任者及中國、美國自身立場，「只是梅克爾的中國政策已成定局，歷史評論可能不會很好」。
